Il Primo Non Atleta A Ricevere La Coppa ISPO è Il 93enne Gert Boyle

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Prima di tutto, se non sai cosa sia ISPO, ho scritto un articolo su di esso, quindi dai quello sguardo. Ma in breve, ISPO è la più grande fiera al mondo interamente dedicata agli articoli sportivi, all'abbigliamento e alla tecnologia. Ogni anno, il premio ISPO Cup viene assegnato a un atleta o un atleta (o una donna dell'outdoor!) Per i notevoli risultati ottenuti nel suo campo, dall'alpinismo agli sport di squadra professionistici a un record olimpico e così via.

Nel 2018, l'ISPO Cup Award è andato a Gert Boyle, una donna di 93 anni che è alta circa un metro e mezzo e che non ha mai stabilito record di alcun tipo in nessuno sport. Ma è riuscita a far crescere un'azienda di cappelli in difficoltà in una delle aziende di abbigliamento sportivo più rispettate, innovative e di successo al mondo, e questo vale qualcosa. (In effetti, vale più di un miliardo di qualcosa all'anno, quando "qualcosa" si riferisce ai dollari statunitensi.)

Chi è esattamente Gert Boyle e qual è la sua eredità? Ci arriveremo, ma per la cronaca, anche se il nome non suona bene, se hai più di 30 anni o giù di lì, probabilmente conosci il suo viso. A partire dalla metà degli anni '80, Gert ha recitato in una campagna pubblicitaria televisiva e stampata di grande successo in cui ha assunto il ruolo di Tough Mother che ha sottoposto l'abbigliamento ColumbiSportswear attraverso ardue batterie di test, di solito con il figlio di lunga data, Tim, come il sfortunata vittima dei processi.

La persona di Tough Mother Gert raffigurata in quelle pubblicità era, ovviamente, intesa principalmente per l'umorismo ed era qualcosa di parodia, ma che tu la chiami tenacia, forza d'animo, resilienza, coraggio o qualsiasi altra parola che fondamentalmente significa tosta, tu descrivere in modo appropriato questo improbabile titano del mondo degli articoli sportivi. Molti degli eventi della sua vita avrebbero logorato o addirittura spezzato molte persone. Invece, Gert prosperò, tanto che, a 93 anni, va ancora a lavorare a Portland, Oregon, sede della Columbia, quasi tutti i giorni della settimana.

Quando Gertrude Boyle arrivò in America nell'estate del 1937, aveva 13 anni, non parlava inglese e aveva poche idee su cosa aspettarsi dalla vita davanti a lei. Ma suo padre aveva visto chiaramente cosa attendeva una famiglia ebrea come la loro se fosse rimasta in Germania. Suo padre, Paul Lamfrom, aveva diretto un'azienda di produzione di camicie di grande successo a nord di Monaco, e nella loro nuova casa di Portland, entrò di nuovo nel settore dell'abbigliamento, questa volta fondando un'azienda di cappelli. Come Gert condivide nel suo libro di memorie del 2005 One Tough Mother, questo negozio, sminuito dalle dimensioni dell'azienda che la famiglia si era lasciata alle spalle, è stato chiamato ColumbiHat Company, semplicemente perché Paul aveva notato che molte altre attività di Portland sono state chiamate in onore del fiume Columbi che si snoda sulla città.

Non ho intenzione di trasformarlo in una biografia su Gert Boyle, in gran parte perché l'ha già scritta lei stessa (vedi sopra). Quello che farò è condividere due cose importanti accadute nella sua vita a cui la sua risposta ha fatto la differenza e può persino rappresentare un modello per il resto di noi.

La prima fu una tragedia: il marito di Gert, Neal, prese le redini della ColumbiHat Company e la trasformò in un modesto venditore di abbigliamento sportivo, gestendo l'attività mentre lei gestiva la famiglia fino alla sua morte improvvisa nel dicembre del 1970. Neal morì poche ore dopo aver avvertito i primi dolori al petto e lasciò Gert non solo per crescere una famiglia con tre figli, ma anche come capo dell'azienda quando non aveva quasi nessuna esperienza pratica di lavoro. Piuttosto che vendere semplicemente l'azienda, Gert, insieme a suo figlio Tim, ha deciso di abbandonare l'attività di abbigliamento sportivo.

La seconda decisione degna di nota presa da Gert Boyle fu quella di non vendere l'azienda pochi anni dopo, anche se l'impresa non era (ancora) redditizia. Di fronte alla vendita a un prezzo modesto o al mantenimento di un marchio quasi fallimentare in cui poteva ancora vedere il potenziale, Gert mantenne Columbiin la famiglia.

Dopo aver letto le memorie di Gert Boyle e aver parlato a lungo con Tim Boyle (CEO dell'azienda) e Joe Boyle (il figlio di Tim, che è l'attuale presidente della Columbibrand), sono arrivato ad apprezzare il modo in cui l'azienda ha avuto così tanto successo, e combacia con il motivo per cui Gert Boyle rende logico il destinatario di un premio solitamente riservato ai pionieri o agli atleti di alto livello nel mondo dello sport. La forza trainante dietro ogni prodotto e iniziativa Columb è sempre stata l'impegno per la qualità e il marchio si è dimostrato disposto ad ammettere passi falsi e reindirizzare quando necessario. Per quanto Gert lo interpreti, ha anche ascoltato buoni consigli. Non era una delle prime fan degli annunci di Tough Mother quando un'agenzia li ha proposti, ma era disposta ad ascoltare esperti e provare l'approccio. E quando i fan principali, quindi il pubblico più ampio, hanno risposto con entusiasmo, è stata fin troppo felice di abbracciare la persona di Tough Mother e di impegnarsi nella campagna.

Mi sono seduto con Tim Boyle alla conferenza ISPO 2018 poche ore prima che accettasse il premio ISPO Cup a nome di sua madre (mentre lei va ancora a lavorare, non viaggia spesso attraverso un oceano e due continenti). Ha condiviso una prospettiva unica sul motivo per cui la famiglia era rimasta con l'attività e perché alla fine ha avuto successo. Quando lui e sua madre hanno rilevato la Columbia, non l'ha vista "come un cimelio di famiglia, ma davvero come un mezzo per la sopravvivenza". Quello che avevano era compagnia in difficoltà, ma era meglio di niente. Nemmeno i Boyles tendono a pubblicizzare l'azienda a conduzione familiare Colombia (sebbene in realtà sia essenzialmente quella, e alla sua quarta generazione, niente di meno). Invece, come la descrive Tim Boyle, la vedono come "azienda pubblica che sembra essere in gran parte gestita da membri della famiglia". Quindi, mentre Columbiis è ancora il "mezzo per la sopravvivenza" della famiglia Boyle, oggi questo marchio globale da oltre un miliardo di dollari non è a molto rischio di preclusione o fallimento.

Durante il mio periodo all'ISPO, ho passato delle belle chiacchiere anche con Joe Boyle, e nel successivo scambio di e-mail, ha condiviso alcune intuizioni che erano così ben formulate, ho pensato che avrei usato solo le parole del presidente del marchio:

"Più pensavo alla questione di separare la vita personale dalla vita professionale", ha scritto Joe, "l'unica cosa che rimane costante [io] non do mai nulla per scontato. Almeno questo è il modo in cui mi sono avvicinato sia alla mia vita personale che alla mia vita professionale nel mondo degli affari, e penso che Gert sarebbe d'accordo con questo. Alla fine della giornata, abbiamo iniziato come piccola impresa familiare, siamo cresciuti in una più grande impresa familiare, e poi siamo passati a una società multinazionale quotata in borsa che ha i membri della famiglia sia investiti nell'azienda che integrati nella cultura della gestione delle operazioni quotidiane. Tutto questo non lo do mai per scontato, e questo è molto di ciò che mi spinge a continuare la nostra crescita e leadership nel settore. Abbiamo molte persone che contano sul fatto che non diamo nulla per scontato."

Tuttavia, in qualità di presidente di un marchio di abbigliamento attivo di grande successo - Tim ha sottolineato che Columbi è un marchio di abbigliamento in una miriade di categorie, dalle camicie da pesca all'abbigliamento casual, non solo un'azienda di abbigliamento esterno come molti tendono a pensare - non ti rende necessariamente logico scelta per il premio sportivo. Ma quando quell'azienda ha sviluppato alcune delle tecnologie termiche più innovative che l'industria abbia mai visto, come il rivestimento Omni-Heat, questo aiuta. Così fa il tessuto OutDry traspirante ma impermeabile al 100%. E così via. Ma molte aziende hanno sviluppato tecnologie di abbigliamento cool (o calde o asciutte, se lasci che il gioco di parole). E molte aziende hanno equipaggiato atleti olimpici, come la Columbidid quest'anno al PyeongChang 2018. E sì, molti dirigenti dell'azienda hanno dedicato innumerevoli ore e milioni di dollari a enti di beneficenza come le Olimpiadi speciali e varie associazioni di beneficenza per bambini, tra cui CASA.

Quando metti tutto insieme, però, ottieni un prodotto davvero unico. Gert Boyle non ha mai pianificato di dirigere il business globale dell'abbigliamento outdoor e attivo. Tim voleva diventare giornalista, non amministratore delegato di un'impresa del genere. Joe probabilmente aveva la vaga idea di ciò che la sua carriera avrebbe potuto riservare, ma doveva comunque allungare la mano e afferrarla invece di arrancare per la corsa. Quindi la Coppa ISPO assegnata a Gert Boyle all'inizio di febbraio 2018 è stata certamente un riconoscimento dell'impatto di una donna sul mondo sportivo in grande forma, ma rappresenta molto di più. Rappresenta l'enorme impatto che le persone, le persone e persino i marchi possono avere quando sono informati e ispirati dalla devozione a realizzare prodotti di qualità e fare buoni lavori.