Riflessioni Su UTMB E Running 40 Kilometers Through The Alps

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Quando marito e moglie Michel e Catherine Poletti hanno lanciato la prima gara di trail UTMB attraverso le Alpi orientali nel 2003, nelle parole di Catherine, "non avevano speranze, nessun piano aziendale, niente del genere". un gruppo di amici che condividevano l'amore per la montagna e la corsa si sono riuniti e "volevano solo iniziare qualcosa di divertente". Hanno scelto i sentieri vicino al decantato Monte Bianco in modo semplice perché Michel era "un ragazzo di Chamonix", quindi è lì che la coppia si era stabilita.

Ora, quasi due decenni dopo, l'UltrTrail du Mont Blanc è cresciuto da non solo un'epica gara di trail, ma in un evento di una settimana con più gare attraverso le Alpi francesi, svizzere e italiane e in altre competizioni di trail run in tutto il mondo, come la gara che si svolgerà entro la fine dell'anno in Oman.

La mia esperienza con l'UTMB è iniziata quando un amico di nome Andy Nordhoff che lavora per ColumbiSportswear mi ha inviato un'e-mail. Andy mi ha invitato a trascorrere una settimana a Chamonix coprendo le gare dell'UTMB come giornalista e vivendo una delle gare, la 40k MCC, come corridore. Ovviamente ho detto subito di sì, nonostante non avessi mai corso la metà di quella distanza sui sentieri di montagna prima e avessi avuto solo pochi mesi per allenarmi.

Mi sono allenato, per tutta l'estate, al meglio delle mie capacità date le realtà del lavoro, della famiglia e di tutte le altre componenti della vita. Quando sono salito sull'aereo per andare in Europa, mi sono sentito pronto per la corsa in avanti ed ero libero da preoccupazioni, ma ad essere sincero, non ero sicuro di come avrei fatto bene o se sarei finito.

Ora, la mia gara è finita, così come tutti gli altri epici eventi dell'UTMB. Lo scenario è stato visto, il cameratismo condiviso e l'esperienza rinvigorente e stimolante dell'UTMB è radicata nella mia memoria. E per fortuna, l'acido lattico si è ritirato dai miei quadricipiti. Ecco un breve racconto della mia esperienza sul sentiero.

La gara MCC di 40 chilometri (24,9 miglia), così chiamata per iniziare nella città svizzera di Marigny-Combe e finire a Chamonix in Francia, città annidata sotto l'imponente Monte Bianco, è iniziata lunedì mattina di fine agosto con un cielo azzurro e limpido.. Ho incontrato diversi dipendenti della Colombia che la compagnia, tra l'altro sponsor principale dell'UTMB, aveva sponsorizzato durante la gara. Facevamo jogging le prime miglia più o meno insieme. Affollato vicino all'arco torreggiante del cancello di partenza color blu marino insieme a circa 1.000 altri corridori, ho fatto un ultimo controllo dell'attrezzatura (acqua, bastoncini da trekking, kit di pronto soccorso, barrette energetiche, calzini di ricambio, ecc.), Assicurandomi di scattare qualche foto e posare in pochi io stesso, controllai i doppi nodi dei lacci, allungai per la quinta volta, poi preparai la mia mente per più ore di salite, sprint in discesa e slog via terra. Con pochi minuti prima dell'inizio della gara, gli altoparlanti posizionati intorno alla penna di partenza si sono gonfiati con le note di una canzone strumentale che sarebbe stata di casa durante il finale del film di Michael Bay. È stato perfetto, davvero. Poi è arrivato il conto alla rovescia. Poi è arrivata la gara.

L'inizio della gara di più ore con centinaia di concorrenti in partenza dalle strette vie della città secolare è più una passeggiata che una corsa. In questo caso, i miei compagni di corsa e io abbiamo trascinato casualmente per la maggior parte del miglio fino a quando, finalmente, il branco ha cominciato a diradarsi lungo le strade sempre più ripide, molte delle quali si snodavano attorno a colline fitte di viti poche settimane prima della vendemmia. Intorno alla maggior parte delle svolte a Marigny-Combe, i bambini delle scuole si erano messi in fila per offrire il cinque e grida di sostegno. (Presumo che fossero di supporto, comunque, il mio francese si è limitato a ordinare birra, pane e formaggio ea chiedere se la persona parla inglese o spagnolo.)

Dalle porte e dai balconi nelle città lungo il percorso e dalle coperte da picnic e dalle sedie da campo allestite in una miriade di punti lungo l'intera gara, persone di tutte le età ci hanno acclamato per tutto il giorno, e il loro sostegno è stato davvero il benvenuto mentre il MCC serpeggiava la sua strada sempre più in alto nelle Alpi, il sentiero diventa sempre più ripido, il terreno meno indulgente e le miglia prendono il loro pedaggio.

Non ti annoierò con le mie otto ore circa in movimento, ma condividerò alcuni ricordi specifici della corsa che illustrano il carattere della gara dell'UTMB. In primo luogo, non c'è bellezza come quella delle montagne e le montagne delle Alpi orientali fissano il livello più alto per la categoria. A quote più basse, foreste lussureggianti sono attraversate da ruscelli e cascate alimentati dai ghiacciai. Più in alto, i campi erbosi sono punteggiati da laghi e stagni blu cobalto mentre affioramenti rocciosi e massi disseminano il paesaggio. Mentre continui a camminare (anche i trail runner più d'élite fanno più escursioni che corsa vera e propria sul terreno più ripido), presto i sentieri sterrati contornati da erba e fiori selvatici lasciano il posto alla pietra, con gran parte del viaggio verso l'alto che essenzialmente sale su scale naturali.

Due ore dall'inizio della corsa, mentre il mio corpo si sentiva ancora bene e avevo energie da risparmiare, sono uscito da una ripida sezione in salita e sono entrato in un tratto di sentiero ombreggiato e uniforme fiancheggiato da cespugli fioriti che stavano rilasciando minuscoli baccelli bianchi nell'aria. Era come correre nella neve ariosa in un giorno d'estate, e attraverso questo tratto etereo delle Alpi svizzere, ho scattato quasi alla massima velocità al ritmo della canzone degli Oasis "Go Let it Out". Quando il sentiero ha ripreso a salire, mi sono tolto le cuffie. Per il resto della giornata sono rimasto senza musica, preferendo ascoltare i suoni del sentiero o condividere brevi chiacchierate senza fiato con i compagni di corsa.

“Quando corri in montagna… c'è il legame dei valori della montagna. C'è solidarietà. Se vedi qualcuno sul sentiero, assicurati che stia bene."

Come mi diceva Catherine Poletti il giorno dopo quando ci siamo seduti per la nostra intervista, il trail running su lunga distanza è davvero uno sport come nessun altro. A differenza della natura essenzialmente solitaria di altri eventi di gara, durante la corsa su pista, "Incontri persone che corrono con te, prendi il tempo per vedere il paesaggio. Quando corri in montagna”, ha spiegato,“c'è il legame dei valori della montagna. C'è solidarietà. Se vedi qualcuno sul sentiero, assicurati che stia bene."

Questo l'ho sperimentato più volte durante il Centro clienti. Diverse volte quando mi fermavo per scattare foto, per allungare i miei quadricipiti in fiamme o per controllare i lacci delle scarpe o il cinturino dello zaino, un altro corridore si fermava per chiedere se stavo bene. Ho rallentato per controllare i corridori che erano usciti dal percorso molte volte io stesso. Nei punti di ristoro, acqua e cibo, i volontari erano a disposizione per offrire zuppa calda, acqua fredda, barrette, frutta, assistenza medica e tanto incoraggiamento. Corri tu stesso queste gare, ma non corri mai da solo.

Vicino alla boa a metà della corsa, punto più alto vicino a 7.500 piedi di elevazione, le mie cosce erano sufficientemente in fiamme che dovevo iniziare a regnare nel mio ritmo per evitare crampi che avrebbero potuto porre fine alla mia corsa. Cardio-saggio, mi sentivo ancora benissimo, ma i miei quadricipiti sentivano il fatto che ero stato relegato ad allenarmi su Long Island quasi piatta. Per le prime ore avevo superato molti più corridori di quanti mi avessero superato. D'ora in poi, andrei più piano e sarei passato più spesso. Ma mi andava bene; Ho cambiato mentalità e ho deciso di godermi il paesaggio, il tempo trascorso senza altro da fare che muovere il mio corpo e il fatto che, qualunque cosa accada, ero lì a correre la migliore gara che potessi correre quel giorno.

Ho cambiato mentalità e ho deciso di godermi il paesaggio, il tempo trascorso con nient'altro da fare se non muovere il mio corpo e il fatto che, qualunque cosa accada, ero lì a correre la migliore gara che potessi correre quel giorno.

Il rallentamento aveva i suoi vantaggi per il mio corpo, ma anche per un po 'di socializzazione. Ho fatto una bella chiacchierata sulla birra con un gentiluomo britannico che ho incontrato e con cui ho camminato durante una salita particolarmente ripida. Ho tenuto il passo con una donna di Chin per parecchie miglia; non parlavamo una parola di linguaggio comune, ma sapevamo entrambi che ci stavamo cercando l'un l'altro su una discesa insidiosa su rocce e radici smosse.

E rallentare mi ha anche fornito l'energia sufficiente per lo sprint a tutta velocità alla fine. Quando il MCC è sceso dalle montagne e dalle colline ed è entrato nei sobborghi di Chamonix, la folla si è addensata. Negli ultimi isolati del centro, migliaia di persone hanno allineato il corso, applaudendo sempre più forte mentre ogni corridore si avvicinava all'arco finale. La maggior parte dei corridori imposta il ritmo più veloce e confortevole e lo mantiene fino alla fine; Ho mantenuto un ritmo moderato negli ultimi chilometri, poi ho speso tutto quello che mi era rimasto negli ultimi isolati. Dev'esserci stata una novità nella mia corsa finale perché gli applausi si sono acuiti in modo udibile mentre mi avvicinavo e poi sono passato sotto il cancello.

Entrando in uno stato di stanchezza quasi fugace, ho chinato la testa per accettare "Medaglia del finisher", ho sorriso per la foto, poi mi sono seduto su alcuni gradini di pietra nella piazza vicino al cancello di arrivo. Non so esattamente per quanto tempo mi sono fermato lì, ma alla fine sono tornato al mio hotel e, prima ancora di togliermi il pettorale, mi sono goduto una delle migliori birre della mia vita.

Ho passato il resto della settimana intervistando altri corridori e organizzatori dell'UTMB, seguendo l'ardua gara TDS vivan and foot (ho seguito la gara insieme a fotografo polacco, blogger brasiliano, scrittore sportivo rumeno e giornalista finlandese che era anche corridore professionista - è stato affascinante esperienza internazionale e quasi un esempio emblematico della maggiore etica dell'UTMB), esplorando Chamonix, città incorniciata dalle montagne sia letteralmente che nello spirito.

Le mie gambe erano doloranti per giorni, ma ho adorato ogni minuto dell'esperienza. E, non con mia sorpresa, ho colto il bug del trail running a distanza. Che sia come scrittore o corridore, e meglio ancora come entrambi, tornerò all'UTMB tutte le volte che posso e anche ad altre gare in tutto il mondo.

Catherine Poletti aveva ragione quando ha detto che la cosa più importante "è trovare piacere nella tua gara".