Finalmente Il Flat Track Racing Americano Sta Tornando

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Gli americani non sono mai stati così divertiti. Se vuoi passare metà della giornata a scorrere le foto dei cuccioli su Instagram, nessuno (tranne forse il tuo capo) ti fermerà. Se vuoi guardare senza limiti ogni episodio di The Walking Dead, Netflix prenderà volentieri i tuoi soldi. Se vuoi giocare a Clash of Clans sul tuo smartphone fino a quando non ti dimentichi di essere stato seduto sul water per due ore, fallo.

Oggi, il divertimento è così personalizzato e così accessibile che spesso ci dimentichiamo delle cose folli e fantastiche che accadono fuori dalle nostre porte di casa. Caso in questione: le corse americane di Flat Track.

A meno che tu non sia stato allevato su due ruote o scoperto AFT mentre navighi su NBC Sports a tarda notte, questo sport estremo è probabilmente una novità per te. Potrebbe, quindi, sorprendere il fatto che uomini e donne su motociclette modificate scivolino su percorsi pieni di sporcizia - bussando alle gomme e trascinandosi l'un l'altro ben oltre le 100 miglia all'ora - per quasi un secolo.

Non passò molto tempo dopo che le motociclette di serie divennero popolari all'inizio del 1900 che gli americani iniziarono a gareggiare con loro. Le prime gare furono organizzate su ovali, ma nel 1909 le gare automobilistiche e motociclistiche si tenevano su circuiti designati, prima a Los Angeles, poi all'estero. Board Track racing, come veniva chiamato, divenne presto uno degli sport più importanti degli anni '20 e dei primi anni '30.

Proprio mentre lo sport stava facendo il suo passo, la Grande Depressione, seguita dalla Seconda Guerra Mondiale, ha risucchiato il vento dalle sue vele. L'American Motorcycle Association (AMA) ha introdotto l'American Flat Track ribattezzato a metà degli anni '50, ma quando la MotoGP e il Motocross hanno preso fuoco negli Stati Uniti, AFT è stato bruciato.

Fuori dai riflettori, AFT ha resistito con il supporto dei suoi fan più devoti e fedeli produttori. Pazientemente, concorrenti e fan hanno aspettato il salvatore. Nel 2015, Michael Lock è entrato nell'equazione.

Prima di assumere la carica di CEO di American Flat Track, Lock aveva introdotto la divisione americana di Triumph Motorcycles, ha gestito le operazioni di Ducati North America per quasi dieci anni e in seguito ha agito come COO di Automobili Lamborghini Americas. Nessuno era meglio equipaggiato per sollevare AFT dalle macerie.

In breve tempo, Lock ha lottato con gli sponsor, semplificato le regole dello sport, introdotto nuovi luoghi di corsa, radunato i produttori e trasmesso in rete protetto. Attingendo alla sua vasta rete, Lock ha messo insieme una strategia per far risaltare AFT tra innumerevoli distrazioni in lizza per l'attenzione degli americani.

"Nel 2017 abbiamo riprogettato e modernizzato lo sport per raggiungere un'intera nuova generazione e pubblico attraverso lo spettacolo NBCSN, lo streaming live e l'uso estensivo dei social media", ci ha detto Lock al finale di stagione 2017 a Perris, in California.

“La resurrezione di un'antica rivalità tra Harley Davidson e Indian ha portato nuova eccitazione e l'emergere di una nuova generazione di stelle nascenti attrae nuovi fan. Il nostro ruolo in American Flat Track è stato quello di incoraggiare e facilitare tutte queste iniziative.

Guardando intorno al mix di volti, giovani e anziani, alla gara del campionato AFT, era chiaro che l'entusiasmo per lo sport aveva superato la fascia demografica di 55 anni.

In superficie, la corsa sembrava semplicissima: azionare l'acceleratore sui rettilinei e tirare indietro / mantenere la velocità in curva. Più guardavamo, tuttavia, si dispiegavano miriadi di sfumature.

Il circuito di mezzo miglio di Perris era appena abbastanza lungo per i piloti per raddrizzare le loro moto per una frazione di secondo prima della curva successiva. Ogni angolo è stato preso di lato - quasi completamente all'inizio, poi è stato facilitato in una diapositiva controllata. I concorrenti hanno tirato e fatto scorrere di centimetri l'uno dall'altro. Uno sbaglio significava una caduta imbarazzante (qualcosa a cui, sfortunatamente, abbiamo assistito durante il Campionato Singles).

Anche dopo che i motociclisti hanno decifrato il codice per padroneggiare il percorso di mezzo miglio, ci sono altre tre configurazioni da imparare - short track, mile-long e TT (Tourist Trophy) - con strategie uniche per ogni tipo di competizione.

A differenza di altri sport motoristici, non c'è un brutto posto per assistere alla gara di Flat Track. Anche una buona cosa, perché è divertente. Le battaglie per la posizione scoppiano ovunque in gara, attirando costantemente l'attenzione dei fan. I passaggi coraggiosi e gli angoli esagerati scuotono la classifica. Le gare relativamente brevi (meno di 30 minuti) significano che la tensione non si dissipa mai. Durante le finali dei singoli e dei gemelli, ci siamo sorpresi a dimenticare di respirare più volte.

"Il Flat Track è davvero veloce e andiamo a velocità molto più elevate rispetto ad altri sport motoristici", ci ha detto il campione dei gemelli AFT Jared Mees (nella foto sopra). "È solo molto più intenso."

La portata del successo di Lock e American Flat Track sarà determinata negli anni a venire, ma se la nostra impressione di prima mano sullo sport conta qualcosa, gli americani devono a se stessi sintonizzarsi.