Icone D'America: Fare Un Viaggio Su Una Corvette Lungo La Route 66

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

"Siamo pronti per il lancio … Inizio della sequenza di accensione."

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Alla luce del recente 50 ° anniversario della missione Apollo, è difficile non immaginare il comando del volo NAS nell'orecchio quando si gira la Corvette. Premere il pulsante di accensione per la prima volta sembra come accendere il primo shuttle per Marte, o almeno così immagino. Lo scarico quadruplo prende vita con un rombo prima di calmarsi con un rombo che mantiene il telaio in costante scuotimento al minimo. Sfumando l'acceleratore, è chiaro che questa non è un'auto costruita per stare ferma. È rumoroso, è caotico, e c'è l'improvviso riconoscimento che ho evocato più potenza grezza di quella che l'umanità avrebbe mai potuto ragionevolmente gestire. Piego le dita intorno al volante mentre la mia ragazza scatta febbrilmente le foto di Instagram della mia reazione. A quanto pare, non ho mai sorriso in questo modo, e lei è sia eccitata che nervosa.

Dal suo debutto nel 1953, questo è il momento che ogni pilota Corvette per la prima volta sperimenta. È la realizzazione di qualcosa di speciale, qualcosa di difficile da esprimere a parole. Ci sono decenni di eredità, ingegnosità, orgoglio e artigianato sotto il cofano. Henry Ford ha rivoluzionato il mondo con il Modello T, fornendo all'uomo comune mezzi affidabili di trasporto personale. Ma, con Corvette, Chevy è andata ben oltre la praticità. Ha creato la prima auto americana che ha risuonato con i conducenti a un livello profondo ed emotivo. Le auto non dovevano più essere solo cavalli da lavoro funzionali per le corse di generi alimentari o per andare e tornare dall'ufficio. Avevano un'anima. Potrebbero essere legittimamente divertenti. In questo modo, la Corvette non è solo l'auto sportiva americana più iconica, ma il periodo automobilistico americano più iconico.

Poiché Chevy era gentile - o pazza - abbastanza da fornirci un prestito, siamo stati felicemente obbligati. Il nostro carro di prova era la Corvette Grand Sport Coupé 2019 in Torch Red perché Prince ci ha insegnato che è l'unico modo per volare. Sotto il cofano: bestiale V8 in alluminio Small Block da 6,2 litri controllato da un cambio automatico a 8 rapporti con leve del cambio. Il tester aggiornato includeva il pacchetto Grand Sport Performance con sospensioni sportive, controllo magnetico della corsa, enormi pneumatici run-flat e scarico multimodale. In base ai numeri, il tutto si riduce a 460 cavalli e 465 piedi della libbra di coppia che spinge la Vette da 0 a 60 in soli 3,6 secondi.

Abbiamo la fortuna di vivere in Oklahoma, che rivendica il tratto più lungo rimanente percorribile della Route 66. Quale modo migliore per vivere questa icona automobilistica americana che sulla strada più iconica d'America? Per fortuna, dopo un mese di pioggia, tempeste, tornado e inondazioni bibliche, il tempo si è rotto per noi il nostro primo giorno fuori dal garage. Ci siamo staccati dal Targtop della Corvette sotto un cielo senza nuvole e il viaggio è sembrato improvvisamente più sexy. Abbiamo impostato la rotta GPS a ovest di Tulsa.

Google ci ha immediatamente presentato un percorso sicuro, ragionevole ed efficiente, nessuna delle cose che stavamo cercando. Come la Corvette, la moderna Route 66 non è esattamente pratica o efficiente. In questi giorni, è un percorso tortuoso per gli escursionisti che apprezzano l'arte di perdersi e il viaggio tanto quanto la destinazione. Sfortunatamente, sebbene Google Maps preveda di evitare pedaggi e autostrade, non è possibile "evitare strade noiose". Ma, pochi minuti di disputa GPS più tardi ed eravamo in viaggio.

A pochi minuti da casa, ci siamo ritrovati soli al semaforo con la Route 66 stesa davanti a noi ampia e collinosa. Ho staccato l'acceleratore dalla linea e ho sentito un'istantanea risucchio nel sedile avvolgente. L'auto si lanciò in avanti come se fossimo stati tamponati da un camion di cemento. Ho alleviato il gas dopo i pochi secondi che ci sono voluti per raggiungere il limite di velocità indicato. È il tipo di forza pura che può far venire le vertigini all'uomo adulto. Guidare un'auto da corsa legale, specialmente per le strade suburbane dell'America centrale, è un sogno impossibile per la maggior parte delle persone. Quel giorno, con il sole negli occhi, il vento tra i capelli e Willie Nelson in loop, stavamo vivendo quel sogno.

Come tutte le cose buone, la Route 66 ha ceduto lentamente a decenni di "progresso" moderno. L'autostrada un tempo vivace è diventata un mosaico di semafori, deviazioni casuali e costruzione di strade. A meno di un minuto dal nostro test di accelerazione in linea retta, un altro semaforo. Ho schiacciato il pedale del freno. L'arresto quasi immediato sembrava come tirare il cordino del paracadute su un'auto divertente con il massimo del carburante. Gli imponenti freni Brembo in ceramica della Corvette ci hanno costretti a fermarci a più di 50 piedi dalla linea di arresto. C'è da meravigliarsi che i caschi e le imbracature da corsa a cinque punti non siano standard. Per fortuna, ancora una volta, eravamo l'unica macchina in vista.

Siamo arrivati alla nostra prima tappa a Sapulpa, la sonnolenta Oklahomtown condita con l'America al sapore di Route 66. L'iconica stazione di servizio del Golfo vicino al centro della città è stata restaurata con cura con pompe di benzina vintage, insegne al neon originali e un'insegna autostradale "ROUTE 66" di grandi dimensioni sul tetto. Pochi minuti dopo, abbiamo individuato la parte superiore della "pompa di benzina più grande del mondo" nel cuore del museo automobilistico della Route 66. Oltre a ciò c'era l'iconico Rock Creek Bridge, traballante, in legno, attraversamento della prima guerra mondiale che sembra più adatto per il traffico pedonale rispetto alle vere auto. Queste erano le reliquie di Mother Road perfette per l'immagine che stavamo cercando.

Il viaggio consiste nell'abbracciare il kitsch retrò e le vistose attrazioni lungo la strada dell'era dei viaggi passati. Ci ha rincuorato scoprire che, anche di fronte a cinquant'anni di cosiddetto progresso, resta molto di quel kitsch. Ci siamo fermati a pranzo a Stroud, Oklahomat Rock Cafe, locale senza fronzoli. Hanno lanciato hamburger incredibili allo stesso modo su "Betsy" - una griglia di 80 anni che ha bruciato più di cinque milioni di polpette - da quando il caffè è stato aperto nel 1939. Di ritorno al parcheggio, il proprietario della Nissan ingannata 370Z e io ci scambiammo sguardi ammirati e annuì alle nostre rispettive corse. Chiaramente, ero già abituato alla vita come "proprietario" di una Corvette.

Mike Richard / Il manuale

Mike Richard / Il manuale

Mike Richard / Il manuale

Mike Richard / Il manuale

Mike Richard / Il manuale

Sulla strada a ovest di Stroud, le piccole città, i semafori e gli ammiratori della Corvette lasciarono il posto a fattorie, pascoli di mucche e agli spazi aperti e idilliaci per i quali gli Oklahomi erano conosciuti. Mentre sfrecciava beatamente oltre i campi di grano dorati sotto il cielo blu brillante, era facile immaginare come le precedenti generazioni di proprietari di Corvette con il top-down potrebbero essersi sentite percorrendo la Mother Road.

Abbiamo rallentato a Chandler, Oklahom per fermarci al Route 66 Interpretive Center. È molto più interessante di quanto possa sembrare un centro interpretativo in quanto aiuta a mettere in prospettiva il significato della strada - passato, presente e futuro. poche miglia più in là, e stavamo esplorando la storia delle due ruote al SeabStation Motorcycle Museum. Abbiamo iniziato a vedere l'intera strada come una capsula del tempo percorribile, come un museo vivente che si estendeva su centinaia di miglia di campagna americana.

Di nuovo sulla strada, abbiamo superato l'ultima tappa del nostro viaggio quando il sole ha cominciato a cadere. Abbiamo superato l'Arcadi Round Barn, reliquia dei tempi della fattoria dell'Oklahoma del XIX secolo. È un pit stop curiosamente popolare dato che è praticamente solo intorno al granaio rosso. Questo è il fascino della Route 66. Pochi chilometri più in là e abbiamo raggiunto il nostro punto di svolta al Pops 66 SodRanch, una stazione di rifornimento retro-moderna che simboleggia il potenziale futuro della Route 66. Una bottiglia di soda alta 66 piedi, con cavo e LED, segna l'ingresso. È un cenno degno di Instagram alle numerose attrazioni iconiche lungo la strada. All'interno, i visitatori possono acquistare centinaia di bottiglie di bibite artigianali con sapori insoliti come pancetta, caffè e pepe fantasma.

Abbiamo gasato la "Vette" e, per un breve minuto, abbiamo considerato di prendere l'Interstate 44, il percorso sicuro, ragionevole ed efficiente preferito da Google, per tornare a casa. Prima che potessimo allontanarci, due signori abbastanza grandi da aver visto il debutto originale della Corvette si sono avvicinati a noi. Con sorrisi da orecchio a orecchio, fischiarono ed esclamarono qualcosa su "Dang, lei è bella!" Non riuscivo a distinguere le loro esatte parole dai rumori di scarico ringhiosi della Corvette. Ho gridato loro che l'avevamo appena rubato. Abbiamo riso tutti. Per il momento, ho considerato le implicazioni della mia ragazza e io scomparire oltre il confine messicano in un razzo americano rubato, rosso fuoco, per non essere mai più visti o sentiti. Sembrava quasi ragionevole … quasi. Con il sole ormai alle spalle, ho acceso il gas e ci siamo diretti a est verso Tuls per fare di nuovo il viaggio.

Restituire le chiavi a Chevy il giorno successivo ha comportato un vero e proprio tiro alla fune. Significava tornare al mio pilota quotidiano decisamente non Corvette. È stato anche un promemoria agrodolce che stavo consegnando una delle ultime Corvette dell'attuale generazione (C7). Dopo il recente annuncio bomba sulla nuovissima Corvette Stingray 2020, la nostra piccola Corvette rossa sembra ora destinata a sembrare "classica" tra pochi anni. Quando il nuovo C8 a motore centrale debutterà all'inizio del prossimo anno, suppongo che dovrò provare anche quello, per scopi di ricerca, ovviamente.