Cosa Aspettarsi Dalla Tua Prima Esperienza Di Corse Su Strada

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Il tono del tuo primo weekend di gara sarà dato dagli ostacoli che dovrai affrontare (la maggior parte dei quali imprevisti), dalle piccole vittorie lungo il percorso e da chi ti sostiene. Soprattutto, è il tuo atteggiamento che fa o rompe l'esperienza.

(Prima di iniziare: se stai prendendo in considerazione le corse su strada amatoriali, assicurati di leggere la nostra guida per entrare in questo sport rispettando il budget.)

Con la licenza per principianti, la maggior parte delle organizzazioni di corse limiterà il tipo di eventi a cui puoi partecipare alle offerte regionali. Nel mio caso, il Cal Club di SCCA ha consentito solo ai piloti alle prime armi di partecipare a gare non Majors, non Super Tour, che hanno lasciato solo quattro eventi nel calendario 2018, tutti al Buttonwillow Raceway Park a Buttonwillow, Californi (circa due ore a nord di Los Angeles).

Miles Branman / Il manuale

Avevo guidato Buttonwillow solo una volta, due anni prima durante il Medioevo. A quel tempo, ci erano concessi solo tre giri di pista con una Ford Mustang GT350 da 526 cavalli. Il mio ricordo della configurazione del percorso era nel migliore dei casi vago e la mia MazdMiat era all'estremità opposta dello spettro di prestazioni della GT350. Avevo bisogno di pratica. Fortunatamente, Speed Ventures ha ospitato la giornata in pista a Buttonwillow due settimane prima della mia gara.

Le giornate in pista sono modi eccellenti per familiarizzare con la tua auto, testare le sospensioni, le configurazioni della trasmissione e la pista. A seconda di dove ti trovi nel paese, è probabile che ci siano numerose organizzazioni indipendenti che ospitano giornate in pista durante tutto l'anno. Anche se conosci le tue piste locali come il palmo della tua mano, la pratica prima della gara è altamente raccomandata.

Dopo aver consegnato $ 170, mi sono state concesse quattro sessioni di 20 minuti a Buttonwillow. Poiché questa era la prima volta al volante della mia nuova auto, avevo bisogno di testarne i limiti di aderenza, la visibilità e la soglia di frenata. Per fortuna, una delle due gare imminenti seguirà la stessa configurazione del percorso.

Come vantaggio finale, sono stato in grado di rompere il mio kit completo di abbigliamento da gara: casco ($ 500), passamontagna ($ 40), dispositivo Hans ($ 600), tuta ($ 350), scarpe ($ 100), biancheria intima di nomex ($ 300) e guanti ($ 80). Questi costosi pezzi di equipaggiamento di sicurezza sono requisiti per le corse e richiedono un po 'di tempo per sentirsi naturali. Per prima cosa, guardarsi intorno nella cabina quando è allacciato al dispositivo Hans è doloroso.

Due settimane sono passate in un lampo. Steve di Gearhead's Garage aveva trascorso quel tempo apportando piccoli aggiustamenti alla Miat in base al mio feedback dal track day. La mia ragazza - che Dio la benedica - ha aiutato a fare la spesa per il fine settimana. Ho passato la prima parte della settimana a preparare il nostro materasso ad aria, telo, coperte, pentole e tutti gli altri elementi essenziali per il campeggio. Non ero disposto a spendere $ 200 a notte per l'hotel, soprattutto quando il più vicino alla pista era a 45 minuti di distanza. Per fortuna, Nissan ha fornito Armad 2018 che sarebbe raddoppiato come veicolo di rimorchio e domicilio.

Il venerdì prima della prima gara è stato trascorso in volo dalla Francia. meditrip era terminato solo il giorno prima, e il mio rientro di 22 ore in Californi mi avrebbe messo a terra solo sei ore prima che dovessi partire per la pista. Quando sono tornato a casa, ho caricato l'Armada, fatto la doccia e mi sono infilato nel letto, era mezzanotte. Solo due ore dopo, la mia sveglia è scattata. "Questo non può essere vero", ho pensato mentre scivolavo nella palla ai piedi del mio letto. Ci sono voluti cinque minuti interi per riprendermi e altri 30 per uscire dalla porta.

Anche se non sono il più esperto quando si tratta di veicoli da traino, l'Armad non avrebbe potuto essere un compagno più ideale. Con una capacità di traino di 8.500 libbre, la mia auto e il mio rimorchio hanno combinato 3.000 libbre a malapena registrate con il SUV a grandezza naturale.

Se non hai accesso al veicolo trainante e al rimorchio, puoi gareggiare con veicoli legali su strada. Lo svantaggio di questo approccio, tuttavia, è significativo. Per essere legali sulla strada, le auto devono mantenere alcune attrezzature di fabbrica come finiture interne, apparecchiature per le emissioni e altri pezzi pesanti che riducono la competitività della tua auto in pista. Inoltre, se durante la gara accade qualcosa di orribile alla tua auto (sbatti contro un muro, il motore si spegne, ecc.), Sei bloccato in pista senza via di casa.

Agitato per tutto il caffè, sono entrato a Buttonwillow Raceway poco prima dell'apertura della registrazione alle 6:30. Dopo aver consegnato il mio libro SCClog (che descriveva l'intera storia della competizione dell'auto) e il permesso per principianti, ho firmato la rinuncia di gruppo. La tappa successiva è stata un'ispezione annuale della tecnologia e dell'attrezzatura.

L'ispettore volontario tirò fuori un foglio con una lunga lista di requisiti per la competizione e si mise al lavoro analizzando la mia Miata. Roll-bar, imbracature, sedile, specchietti, vano motore, freni, sospensioni, scarico, pneumatici: tutto il necessario per rispettare le regole per la mia specifica classe di corse (Super Touring Light / STL). Quindici minuti dopo, l'ispettore era convinto che la mia macchina fosse in regola.

Steve, la mia ragazza e io ci siamo fermati all'estremità ovest della pista e abbiamo iniziato a disfare le valigie. Un'ora dopo, è arrivato il momento della mia prima sessione di prove. La gara di sabato si svolgerà sul lato est della pista, mentre la gara di domenica coprirà l'intero circuito. Indossato la mia attrezzatura da corsa, mi sono infilato al posto di guida e sono partito per qualche giro.

Miles Branman / The Manual

Miles Branman / Il manuale

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Tutto andava bene fino al mio quinto giro del corso. Dopo aver spinto un po 'più in largo sulla precedente curva a sinistra, ho mancato l'apice per la prossima a destra. Tentando di recuperare l'apice (primo errore), le mie gomme ancora fredde hanno ceduto il grip. Prima che avessi il tempo di correggere, il backend si era girato e io ero a terra. Nessun danno, ma non ero stato abbastanza veloce da innestare la frizione, quindi l'auto si era fermata. Innescando l'accensione, non è successo niente. Altre sette volte ho provato ad avviare la macchina, ma ormai lo starter non rispondeva. Avevamo già riscontrato problemi con la fasatura dell'accensione della ECU, ma mai fino a questo punto.

Imbarazzato, sono stato costretto a chiedere l'aiuto del carro attrezzi. Coperta di polvere, la mia macchina è stata riportata al campeggio. Steve si mise subito a lavorare sulla macchina. Avevo due ore prima della mia sessione di qualificazione. Se non potessi impostare il giro cronometrato, non sarei in grado di correre nessuno dei due giorni. In poco tempo, Steve ha diagnosticato che l'ECU non stava comunicando e il motorino di avviamento era guasto. avviamento avremmo potuto fare a meno, ma la centralina era essenziale. Trascorse un'ora e mezza senza soluzione. Steve stava rintracciando cavi e controllando i fusibili il più velocemente possibile, ma non funzionava. Infine, 15 minuti prima delle qualifiche, aveva riavviato la ECU.

Senza tempo da perdere, abbiamo chiesto aiuto ai piloti e all'equipaggio vicini per avviare la Miata. Sebbene avessi avuto esperienze positive con altri piloti del track day, non sapevo cosa aspettarmi da loro in un ambiente più competitivo. Queste persone erano più disponibili e umili di quanto avrei potuto immaginare. Senza un attimo di esitazione, quattro volontari hanno spinto l'auto alla velocità richiesta. In seconda marcia, ho scaricato la frizione e ho sentito un sollievo immediato quando la mia macchina ha preso vita.

Immediatamente, ho fatto inversione a U e mi sono diretto verso la griglia. Ultimo della fila, ce l'ho fatta appena prima che le vetture entrassero in pista. Ora più in sintonia con il layout del percorso e con i miei input, ho fatto dozzine di giri solidi. Dopo il pit-stop, sono andato alla cabina di cronometraggio e punteggio per vedere i risultati. "Il tuo transponder non riportava dati", ha dichiarato un funzionario. "Non siamo riusciti a registrare il giro." A bocca aperta, temevo il peggio: non sarei stato in grado di correre. "Non preoccuparti," disse, notando la mia espressione. "Significa solo che devi iniziare la gara alle spalle."

Foto di Cali Photography

Irritato, ma più sollevato dal fatto che avrei potuto competere, tornai al campeggio per pranzo. Una volta lì, i miei due eroi hanno aiutato a ripristinare la fiducia ea prepararmi per la gara che mi aspettava. In poco tempo, è stato il momento di tornare in macchina. Senza il motorino di avviamento funzionante, siamo stati costretti a lasciare la macchina in funzione dalle qualifiche fino alla gara. Nessun problema … o almeno così pensavamo.

Dal fondo del gruppo, ho superato tre Pro-7 e un'auto STL nel corso di 22 giri. L'auto si è sentita alla grande quando ho iniziato a colpire costantemente l'apice delle curve. Quindi il motore si è spento. All'inizio era solo per un breve ritardo, ma gli intervalli senza alimentazione si allungarono. Ho guardato l'indicatore del carburante: vuoto. Tutto il tempo trascorso tra le qualifiche e la gara con la macchina in funzione ci ha ridotto il margine di carburante. Incredulo della mia sfortuna, sono entrato nella griglia e ho dovuto essere rimorchiato al campeggio ancora una volta. Non avevo finito la gara.

Ancora una volta, ho pensato che sarei stato escluso dalla gara di domenica. Ancora una volta, tuttavia, ero passato di lì a poco. Dato che avevo completato 22 dei 30 giri e quindi più della metà della gara, non sono stato accusato di DNF. Certo, sono finito morto per ultimo, ma mi è stato permesso di correre il giorno successivo.

Quella notte avevo scelta: o soffermarmi sulla mia sfortuna o guardare al giorno dopo con ottimismo. Nonostante la difficoltà, ho scelto di essere positivo. Esausto - fisicamente ed emotivamente - sono strisciato sul materasso ad aria (che si adatta perfettamente alla parte posteriore dell'Armada) e sono svenuto immediatamente.

Miles Branman / The Manual

Miles Branman / Il manuale

Miles Branman / Il manuale

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Il sole è sorto e, con esso, la prima sfida della giornata. Ora che fa molto freddo, la Miat dovrebbe essere riavviata a spinta. Questa volta, il nostro team di volontari non è stato sufficiente per far rombare la macchina. Avevamo bisogno di più slancio. Il nostro amico, il carro attrezzi, salverebbe ancora una volta la situazione. Spinto a circa 20 mph, lasciai cadere la frizione in quarta marcia e fui accolto dal dolce suono di quattro cilindri di accensione.

Oggi, il programma è stato abbreviato in una sessione di qualifiche di 20 minuti e una gara di 30 minuti. Con un sacco di benzina nel serbatoio, sono partito per le qualifiche. Ora che ho corso l'intero percorso, mi sono subito sentito sicuro al volante. Secondo la mia stima, stavo mettendo giù più di pochi tempi sul giro competitivi.

Terminata la sessione, sono passato al tempo e al punteggio. "Ancora niente dal tuo transponder," si accigliarono. Non ci potevo credere. In preda al panico, sono tornato di corsa da Steve per segnalare il problema. Steve trascorse l'ora successiva a smistare il cablaggio del transponder finché non trovò il problema. "Assicuriamoci che funzioni", ha detto. Con il permesso del funzionario, abbiamo fatto un "giro duro" attraverso la corsia dei box per assicurare la trasmissione. Sfortunatamente, dovrei ancora iniziare la seconda gara dalla cambusa.

Forse è stato il riposo notturno completo, forse è stato il supporto della mia squadra, o forse è stato il rifiuto ostinato di riconoscere i fatti - qualunque sia la causa, mi sentivo bene per la gara che mi aspettava.

Foto di Cali Photography

Per l'ultima volta quel fine settimana, mi sono arrampicato al posto di guida e mi sono diretto verso la griglia. La safety car ha guidato il gruppo lungo il percorso prima di rientrare nella curva finale. Tornando sul rettilineo principale, ho tenuto 5.000 giri in terza marcia, aspettando la bandiera verde. Notandolo un attimo dopo, ho schiacciato l'acceleratore e ho seguito il campo alla fine del rettilineo. Individuando un'apertura sul bordo interno della prima curva, sono balzato nello spazio vuoto e ho superato due macchine. Alla curva tre, avevo superato un altro RX-7. Da lì, mi sono sistemato in posizione e mi sono concentrato su giri puliti e costanti.

Al giro 11, ho notato la mia prossima vittima: HondCRX che stava chiaramente producendo più potenza, ma alle prese con una presa insufficiente. Dopo avergli mostrato il naso per tre curve, ho fatto il passaggio su una discesa fuori camber chiamata Phil Hill. Sebbene fossi stato in grado di inseguire (non superare) solo un'altra macchina per il resto della gara, mi sentivo orgoglioso della mia prestazione.

Dopo il pit-stop, ho condiviso cinque e sorrisi con il mio equipaggio, celebrando la semplice vittoria di finire la gara. Dall'altoparlante è stato annunciato che la cerimonia di premiazione del Gruppo 3 sarebbe iniziata a breve. Grato per la comunità SCC, ho deciso di fare il tifo per i vincitori della gara.

Poi è successo qualcosa di straordinario: il mio nome è stato chiamato. "Terzo posto: Miles Branman." Congelato, ci sono voluti spintoni della mia ragazza per iniziare la marcia verso il podio. Mi è stata consegnata una targa di legno e sono stata introdotta sul palco. Guardando fuori, c'erano forse 20 persone in mezzo alla folla. Pubblico weensy o no, mi sentivo invincibile.

E così, il mio primo weekend di gara è stato a dir poco sulle montagne russe. Anche se gli ostacoli e le vittorie particolari che ho incontrato potrebbero non corrispondere alla tua esperienza, una cosa è certa: ci saranno prove, ma una visione positiva può trasformare qualsiasi circostanza in meglio. Stai solo correndo per il gusto di farlo, giusto? Cerca di non dimenticarlo.

Nella prima parte di questa funzione, ti guiderò attraverso tutto ciò che devi sapere per iniziare a correre su strada.

Tutte le foto sono di Miles Branman, salvo diversa indicazione.