Quando sei un viaggiatore giovane e non stagionato, l'idea di viaggiare da solo è eccitante, ma scoraggiante. Può essere difficile convincere i tuoi amici a coordinare il viaggio con te (viene in mente la frase "pastore di gatti") o potresti non divertirti nemmeno a viaggiare con alcuni dei tuoi conoscenti (abbiamo tutti quegli amici). È qui che entra in gioco Contiki: questa compagnia di viaggi con sede in California si rivolge ad adulti di età compresa tra 18 e 35 anni che stanno cercando di esplorare e fare amicizia lungo la strada, offrendo loro un modo alternativo per viaggiare da soli senza essere completamente lasciati soli in una destinazione sconosciuta.
Contiki attualmente offre oltre 350 opzioni di viaggio in sei continenti. Le escursioni durano solo un fine settimana e fino a quasi due mesi. Con una così ampia varietà di posti tra cui scegliere, così come diversi tipi di alloggi e sconti per studenti, i gruppi di turisti sono solitamente pieni di attività avventurose che potrebbero non essere per i deboli di cuore.
Ho avuto l'opportunità di partecipare a una delle spedizioni approfondite di Contiki in Ecuador chiamata LavLine con ME to WE. Questo tour di sette giorni esplora tutto, dalla vita di città alla foresta pluviale amazzonica. Contiki collabora con la società partner di volontariato, da ME a WE, in modo che gli avventurieri possano visitare la comunità locale e contribuire in modo positivo.
Ecco com'è viaggiare con Contiki.
Quito
Abbiamo iniziato a Quito, la capitale dell'Ecuador. Il primo giorno, siamo stati accolti con un orientamento che ci ha fornito una panoramica di cosa aspettarci. Ogni avventura Contiki include alcune attività, come salsdancing o degustazione di cioccolato, ma la compagnia di tour offre anche "add-on per il tempo libero". All'inizio del viaggio da LavLine con ME a WE, ci è stata data la possibilità di scegliere a quali attività volevamo partecipare, come tour della birra, equitazione, zip-line, un pacchetto avventura (più zip-line, arrampicata su roccia e passeggiate sui ponti), canyoning e giro in nave pirata. Se disattivi alcune attività, guadagni il tempo per esplorare la città a tuo piacimento o semplicemente ricaricarti. L'orientamento è stato ospitato dalle guide turistiche che ci avrebbero condotto attraverso il paese per la settimana.
L'equatore
Abbiamo fatto la nostra prima escursione turistica all'Equatore e al Museo Intiñan Solar, che offre una panoramica della storia, della cultura ecuadoriana e del significato di essere all'equatore, nonché di alcuni degli strani fenomeni che si verificano all'incontro di i due emisferi. La tappa successiva è stata il pranzo presso la chiesa di San Francisco a Plazde l'Independencia. Questa particolare chiesa e gran parte della Plazde lIndependenci furono costruite dai conquistatori spagnoli, tuttavia, l'influenza spagnola può essere vista nello stile dell'architettura in molte parti di Quito. Gran parte del cibo di questo viaggio è stato scelto per darci un assaggio della cucina locale.
Tour della birra
La vita notturna di Quito è da non perdere. Le nostre guide turistiche ci hanno organizzato per optare per il tour della birra per provare alcune delle birre locali. (Curiosità: la birra nazionale dell'Ecuador è la Pilsener, che è più bionda, prodotta da CerveceríNacional Ecuador.)
Il nostro tour è iniziato al birrificio Quito, 3 Monjes, situato vicino a LRonda. Il 9,9% di alcol in volume LMonjLoc ("The Crazy Nun") era, sorprendentemente, molto più leggero del previsto, con piacevoli sentori di mango. La birra successiva che abbiamo provato era un po 'più esotica e infusa con guayusa, pianta nativa dell'Amazzonia che è tradizionalmente disidratata e prodotta come tè, ed è nota per il suo contenuto di caffeina e gli effetti stimolanti. Il sapore della pianta essiccata stessa è molto dolce, come il tè verde morbido e meno amaro. Il birrificio ha abbinato le nostre birre ad alcuni snack locali: platano fritto, ají infuso di cioccolato (salsa piccante) e mais bianco fritto.
p> Il prossimo è stato Doggerlander Brewing Company, LRondbrewery specializzato in birre in stile americano. Il top finale della serata, un bar sconosciuto che era stato chiuso al pubblico, ha previsto un'esclusiva degustazione di birra e alcol aromatizzato. Diciamo solo che questo posto non è il migliore per il tuo fegato, ma è un modo infernale per conoscere il resto del tuo gruppo di tour - immagino che potresti dire che i colpi di fuoco sono l'ultima forma di rompighiaccio.
BellavistCommunity
Dopo la notte in città, dovevamo alzarci presto per un lungo viaggio verso la nostra prossima destinazione. Fortunatamente, il vantaggio di prenotare con Contiki è che la compagnia fornisce tutti i trasporti. A questo punto del viaggio, il gruppo è stato diviso in due; un gruppo sarebbe andato al The MingLodge in Amazzonia per fare volontariato con ME in WE presso la comunità Bellavsit, mentre l'altro si sarebbe diretto in una comunità diversa per fare rafting e giocare a calcio con i bambini.
A questo punto, mi sentivo come se fossi un passeggero del giro di IndianJones a Disneyland, ma meglio. È stato piuttosto epico essere schiacciati sul sedile posteriore di un furgone passeggeri con una piccola borsa dei tuoi effetti personali durante un viaggio accidentato di due ore fino al Rio Napo, una propaggine del Rio delle Amazzoni, dove abbiamo attraversato la riva del fiume fino a un piccolo motoscafo che avrebbe preso alla nostra prima destinazione in Amazzonia.
Giro in macchina al giro in barca a MingLodge
Cerimonia sciamanica e addestramento alle armi
In un villaggio amazzonico, camminare tra gli alberi e la sabbia su un sentiero stretto mentre il sole si abbassa sotto l'orizzonte mette in prospettiva dove sei veramente. La nostra prima attività in agenda è stata quella di incontrare lo sciamano locale o, in questo caso, il curandero.
Camminare tra gli alberi e la sabbia su un sentiero stretto mentre il sole si abbassa sotto l'orizzonte mette in prospettiva dove sei veramente.
Ci è stata data la possibilità di essere purificati da tutta la cattiva energia che ci circondava, che è iniziata con il curandero che soffiava il fumo di tabacco intorno alla mia testa. Ha proceduto a spazzolare il mio corpo con moggio di erbe, diffondendo il fumo intorno a me. Personalmente, avevo familiarità con questo rituale perché è qualcosa con cui mia madre, essendo una persona ecuadoriana e molto spirituale, mi ha cresciuto. Tutto questo è avvenuto all'inizio del tramonto. Dovevamo quindi affrettarci alla nostra prossima attività prima della completa oscurità nella foresta amazzonica.
Gli indigeni in questa zona dell'Ecuador sono conosciuti come Kichwa o Quechua. Abbiamo imparato come usare alcuni degli strumenti Kichwhunting, sparando a turno con il fucile a pompa al bastone di papayon. Devi avere un potente paio di polmoni per inviare davvero la freccia attraverso la cerbottana per perforare il bersaglio. Il prossimo obiettivo era lanciare con successo una lancia gigante attraverso il cortile su una tavola di legno. Nessuno di noi ha avuto molto successo, ma abbiamo tutti apprezzato l'abilità e la pratica necessarie per essere cacciatori in questa comunità.
Mentre il sole tramontava rapidamente, ci dirigemmo verso l'alloggio, che sarebbe stata la nostra casa per i prossimi giorni. Il giro in barca serale lungo il Rio Napo è stato sicuramente uno spettacolo da vedere. Mi ha dato un senso di pace e tranquillità.
Il MingLodge
Addormentarsi e svegliarsi con i suoni della foresta pluviale è una delle cose più magiche che l'uomo possa sperimentare. I motivi di The MingLodge, che Contiki ci ha organizzato per rimanere, ti fanno sentire come se fossi tutt'uno con l'Amazzonia. Suggerisco di fare una passeggiata mattutina attraverso la foresta circostante per avere la vista del fiume: un modo fantastico per iniziare la giornata.
Era l'ora della festa più gratificante del viaggio: i nostri doveri di volontariato. Abbiamo schiaffeggiato degli stivali da lavoro gialli e ci siamo diretti verso il fiume.
Genevieve Poblano / The Manual
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La comunità Bellavist è composta da un gruppo di famiglie che vivono lungo il Rio Napo. Stavamo aiutando a costruire bagni per le persone dei dintorni in modo da poterli usare liberamente invece di mettersi a rischio nei pericoli della foresta amazzonica. Abbiamo setacciato le rocce e fatto il cemento per il team di costruzione per tracciare percorsi e muri. Questo metodo può sembrare non efficiente quanto l'utilizzo di macchinari, ma è quasi impossibile che le macchine vengano trasportate su miglia di terra e fiume.
La cosa grandiosa di ming, o visone, che è definito come sforzo comune per lavorare su qualcosa che la comunità condividerà come prodotto finito, è che le persone si uniscono per aiutare e non tutto ricade sulle spalle di una persona o di un gruppo particolare - tutti hanno interesse nel suo risultato e vogliono che abbia successo.
ME to WE Agricultural Learning Center
L'Ecuador è noto per avere cioccolato di qualità superiore e la raccolta del cacao è una delle principali fonti di reddito per gli agricoltori. Al ME to WE Agricultural Learning Center, abbiamo esplorato erbe, piante e frutti locali della regione. Prima di questa esperienza, non sapevo che si potesse effettivamente mangiare il frutto con cui viene fermentato il delizioso cioccolato. Abbiamo assaporato la differenza tra i cocoplant di qualità superiore e quelli di qualità inferiore: abbiamo persino preso un sacchetto di semi di cacao crudo per fare il cioccolato al The MingLodge.
Genevieve Poblano / The Manual
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Come fare il cioccolato
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- Prendete il cacao e fatelo arrostire sulla fiamma.
- Una volta freddo, sbucciare per rivelare il cacao crudo e tostato.
- Macina a mano il cacao in una pasta.
- Aggiungi lo zucchero.
- Macina di nuovo.
- Aggiungi il latte per fare il cioccolato al latte.
Sono un fan del cioccolato fondente, quindi ho saltato l'aggiunta di latte per assaggiare la forma più pura del cacao. Puoi anche mescolare altri ingredienti come cocco, canna da zucchero, frutta, sesalto, cannella, miele e peperoncino per creare i tuoi gusti. Sono andato con un po 'di sesalto e canna da zucchero e il risultato è stato delizioso. Questo cioccolato sarà il migliore che tu abbia mai assaggiato perché proverrà direttamente dalla migliore fonte. * Inserisci emoji sbavando *
Ieri sera al MingLodge
Dopo una giornata passata a girare il cemento, incontrare gente del posto e fare il cioccolato, ci siamo sistemati per la nostra cena finale. Questa volta pioveva a dirotto e fuori faceva buio pesto. Era soprattutto il mio compleanno. Il personale dell'hotel e le guide turistiche erano così cordiali che hanno persino preparato la torta di compleanno e mi hanno fatto sentire come se fossi di famiglia. La pioggia l'ultima notte del mio soggiorno ha reso tutto molto più magico. Nel complesso, il MingLodge e ME per NOI ci hanno fornito un'esperienza fantastica.
Genevieve Poblano / The Manual
Baños de AguSanta
Abbiamo fatto un giro in barca di due ore e un lungo viaggio in autobus per raggiungere la nostra prossima destinazione, Baños de AguSant (che si traduce in "Bagni di Acqua Santa"), piccola città situata alla base del Rio delle Amazzoni e circondata da sorgenti termali naturali, da qui il nome.
Zip-line a Baños, Ecuador con Contiki e Parque Aventur San Martin
Contiki ha riempito il nostro tempo a Baños con "Componenti aggiuntivi per il tempo libero" come canyoning, due avventure in teleferica, arrampicata su roccia, passeggiate sui ponti e passeggiate a cavallo - per non parlare delle attività incluse come salslessons, barbecue comunitario e, sì, più colpi di fuoco al bar locale. È qui che Contiki prende le distanze dai suoi concorrenti: l'enorme quantità di attività adrenaliniche che ti vengono offerte durante il viaggio.
Genevieve Poblano / The Manual
Genevieve Poblano / The Manual
Mentre andavamo a cavallo, siamo stati in grado di scalare la montagna, trascinandoci dietro una mandria di cavalli per una visione più ravvicinata del vulcano e delle sorgenti naturali. Lì, abbiamo provato l'acqua naturale scintillante vulcanica - qualcosa su cui eravamo tutti scettici all'inizio, ma in realtà era l'acqua naturale più pulita che avessimo mai visto. Era anche carbonato naturalmente, il che è strano sul vulcano.
Ecuador Baños Equitazione
Il nostro ultimo giorno a Baños, abbiamo controllato lo Swing alla fine del mondo. Questo è stato un ottimo posto per vedere la vista del vulcano e per scattare la tanto ambita foto di Instagram sull'altalena. Sfortunatamente, mentre era il mio turno di oscillare alla fine del mondo, c'era un'enorme nebbia che circondava tutto. Nessuna foto vincitrice di Insta per me, ma consiglierei comunque la destinazione se ti trovi in Ecuador.
Se sei alla ricerca di un fantastico massaggio dopo tutte le escursioni o le passeggiate a cavallo, dovresti dare un'occhiata a Jade Spa. Dopo aver viaggiato in viboat e in autobus, così come un po 'di eco-volontariato, questa potrebbe essere stata la decisione migliore che ho preso.
Guayaquil
Al termine del nostro viaggio, l'ultima visita del tour per me è stata Guayaquil. Questa città è nota per essere fermata sulla strada per le isole Galapagos e le spiagge dell'Oceano Pacifico. Abbiamo avuto tutti un po 'di tempo libero per rilassarci ed esplorare la città al nostro ritmo durante il giorno prima di separarci. Come nostro ultimo evviva, ho visitato la famosa scalinata di 444 gradini, il faro, e sono anche andato insieme su una barca pirata alcolica. Il nostro tour si è ufficialmente concluso con un drink con la nostra fantastica guida turistica al bar a tema pirata. Dopo la fine del tour Contiki, sei libero di esplorare la vita notturna da solo, come ha fatto un gruppo di noi.
Fare un viaggio con Contiki è stata un'esperienza indimenticabile. Non solo la compagnia ha reso la pianificazione un gioco da ragazzi, ma mi sono divertito tantissimo a viaggiare con le altre persone e le guide turistiche. Molti di noi hanno stretto amicizie e ricordi duraturi.
Se stai programmando un viaggio in Ecuador, ecco cosa sapere prima di partire e qualche altro consiglio sulle cose da fare.
