Come Il Champion Runner Nick Symmonds è Diventato Una Star Dei Social Media

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

È difficile mantenere l'attenzione del mondo come atleta di atletica leggera. Negli Stati Uniti, il calcio e il basket aspirano la stampa e nel resto del mondo è il calcio e, non so, forse il cricket. Ma per tutta la sua carriera professionale, Nick Symmonds, corridore professionista, è riuscito a strappare i bulbi oculari e i titoli dagli sport più grandi e meglio finanziati con il suo stesso fascino, ingegno e coraggio. "Sono basso, tarchiato ragazzo di Boice", dice il 37enne. "Sapevo che per essere pagato, avrei dovuto giocare diversi set di carte."

Oggi, a diversi anni dal ritiro dallo sport, Symmonds, dalla sua casa di Springfield, in Oregon, ha solo esteso la sua portata, trasformandosi in celebrità della medicina sociale e CEO, rendendo il suo secondo atto più riuscito del suo già improbabile primo.

Dopo essere entrato nella scena del running professionistico nel 2008, allume di Divisione III spuntato alla ricerca di blue-chipper da calciare, ha ottenuto un controllo generale sui concorrenti e poi si è espanso. Le sue imprese erano leggendarie e da prima pagina: usciva con Paris Hilton, si diceva che apparisse in The Bachelor e venduto all'asta per lo spazio pubblicitario vieBay. Ha criticato apertamente la legge russa in Russia, un'azione che avrebbe visto l'uomo inferiore avvelenato creativamente. Ha assunto da solo il suo organo di governo nazionale e la Nike contemporaneamente, il che sarebbe l'equivalente di Tom Brady che insegue sia i palloni della NFL che quelli di Wilson. E nonostante queste richieste secondarie di tempo, energia e attenzione, Symmonds ha continuato a dominare. Come otto volte campione degli Stati Uniti, ha vinto così tanto nella sua distanza, gli 800 metri (circa mezzo miglio), che poche persone potrebbero dire molto in critica oltre al fatto che era sempre in bocca. "Forse è l'arroganza della giovinezza o semplicemente il fatto di vincere quella medaglia d'argento, ma io sono tipo, 'Sono intoccabile in questo momento, posso dire quello che voglio'", dice della sua posizione pro-LGBTQ a i Campionati del Mondo 2013 a Mosca. I suoi commenti hanno fatto notizia a livello internazionale, tra cui il New York Times e la CNN. "Così ho fatto", dice. "Ho detto esattamente quello che avevo in mente."

Symmonds ora conduce una vita tranquilla, passando dalla caccia alla pesca al surf, allo sci e all'alpinismo di mese in mese, in un luogo che chiama il parco giochi di un uomo all'aria aperta. Il suo 9 su 5 è il CEO di Run Gum, azienda di gomme a base di caffeina che ha fondato con il suo allenatore del college, Sam Lapray, nel 2009. E durante quello che potrebbe essere solo la sua pausa pranzo, sta facendo crescere il suo canale YouTube come erba, e ora ha superato i 300.000 abbonati.

"Invece di correre sulle piste della Diamond League in tutta Europa, corro alla South Eugene High School, che in realtà sta ottenendo più visualizzazioni di quello che facevo come professionista", dice. "È semplicemente pazzesco dove siano finiti i bulbi oculari."

Symmonds non è solo il tuo Insta-narcisista da giardino, anche se ammetterà liberamente che ama stare davanti alla telecamera. Piuttosto, il suo tempo sotto i riflettori è sempre stato uno strumento. Come atleta professionista, ha usato la sua posizione per sparare a qualunque ipocrisia e ipocrita vedesse. Spesso era a USTrack and Field, l'organo di governo nazionale dello sport negli Stati Uniti e l'arbitro finale di chi ha fatto i campionati e le squadre olimpiche. Questo potere gli ha permesso di impacchettare e vendere i suoi atleti agli inserzionisti, intascando gran parte del denaro e limitando la loro capacità di attrarre sponsor individuali. Con molti, tra cui Symmonds, che vivevano sul modello olimpico di quattro anni, festa e carestia, essere un atleta professionista su pista era come fare voto di povertà. Non stava cercando di sindacalizzare gli atleti o di riformare attraverso la legislazione, che era stato provato prima e da allora, e con scarso successo. "Stavo solo dicendo: 'Questo è un toro …'", dice. "Questo sistema è sbagliato, ed ecco perché."

Per la sua azione, Symmonds ha attirato il fuoco da tutti i lati. L'USATF ha promesso di riformare senza dare seguito e ha parlato alle sue spalle. I suoi compagni atleti, alcuni probabilmente sperando di trattenere il poco che i loro benevoli dittatori offrivano, gettavano ombra e sottotitoli. Tuttavia, ha insistito. "Ho sprecato molta della mia polvere per questi [organi di governo nazionali] che non sarebbero cambiati. Che colossale perdita di tempo ", dice. "Mi guardo indietro e penso, 'E se creassi qualcosa?'"

"Nick era un disgregatore, che era necessario nello sport, e onestamente lo è ancora", afferma Paul Doyle, agente e fondatore dell'American Track League, che ha annunciato un accordo di quattro incontri con ESPN a gennaio. "Ha fatto sapere agli atleti che era OK parlare e schierarsi contro i leader di questo sport".

Se c'è speranza che l'atletica leggera si rompa dal suo obiettivo ogni quattro anni, è grazie agli sforzi di Doyle, che ha fondato la neonata lega nel 2013, scuotendo il formato polveroso del tradizionale incontro su pista. Symmonds ha partecipato a una delle gare del campionato nel 2015 e parla a sostegno e apprezzamento per questo. "[L'incontro di fondazione] avrebbe fatto molto, molto di più per aiutare lo sport dell'atletica leggera piuttosto che avere incontri sconvolgenti con l'USATF", dice.

Ma Symmonds ha costruito molto. Mentre vinceva i suoi campionati, ha fatto crescere la catena di saloni di abbronzatura nella cupa Eugene, Oregon, alla fine vendendoli, e ora, come CEO di Run Gum, trascorre le sue giornate espandendo il marchio, che è già in Walmart, Target e in esecuzione e in bicicletta specialmente nei negozi in tutto il paese. E ancora vuole di più. "Chiunque, ovunque può essere un imprenditore a partire da domani", afferma. "Sto appena iniziando a grattare la superficie."

Danny Mackey, ex allenatore di Symmonds e capo allenatore del Brooks Beasts Track Club, dice di aver incontrato Symmonds per la prima volta mentre era in visita a Eugene nel 2007. Più tardi, in un bar locale, fu sorpreso di scoprire che Symmonds, già stud nel mondo della corsa, lo guardò negli occhi e ricordò il nome del fuori città. Quando il loro rapporto di allenatore è iniziato nel 2014, è cresciuto per conoscerlo meglio.

"La disciplina che ho visto in lui era quella di cui avresti scritto un libro", dice Mackey. "Ecco perché Run Gum ha successo."

Ora, quasi tre anni dopo il pensionamento, Symmonds sembra si stia muovendo più velocemente che mai. Gareggerà con bagnanti in costume da tartaruga, rollerblade per quattro minuti di miglio o tirerà trote grandi come il tuo braccio dal fiume. La pista Pro si allontana, eppure ci sono solo poche cose che vorrebbe fare diversamente. "Mi viene chiesto molto del rimpianto numero uno che hai per la tua carriera di corridore professionista", dice. "Ridacchio e dico che non ho avviato prima il canale YouTube."