Il Più Giovane Maestro Bonsai D'America Sta Prosperando Nel Suo Suolo Nativo

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Bjorn Bjorholm, 34 anni, ingrandisce da casa sua vicino a Nashville, Tennessee. È febbraio, è un inverno profondo e la sua pelle sembra pallida circondata dalle pareti bianche e nude. Fuori, un'insolita ondata di freddo ha chiuso la città e il suo vivaio di bonsai Eisei-en giace sotto una spessa coltre di neve. "Triste sarebbe la parola migliore", dice per descrivere lo spazio. "Come sempre in inverno."

Bjorholm, originario di Knoxville, Tennessee, spiega il nome della sua attività dormiente: "Giardino sempreverde", tradotto approssimativamente dal giapponese; uno che è sempre in fiore. "Ma ha anche un paio di significati più profondi", continua. "Forever young", o avere una mente aperta, pronta a imparare. "E può anche tradursi in 'sempre verde', come fare sempre soldi", dice ridendo. "Me l'ha inventato mia moglie."

Guide correlate

• Come piantare il giardino
• Le migliori piante d'appartamento
• Guida al giardinaggio indoor

Chiamato il "Brad Pitt del Bonsai", il Bjorholm di sei piedi e sei è una casa di specchi quando giustapposto al suo mestiere scelto. Con la corporatura muscolosa dell'estremità stretta, con il bel tempo torreggia sugli alberi in miniatura che si piega, si strappa e taglia. Era ancora più evidente durante i suoi nove anni vissuti a Kyoto, in Giappone, dopo il college, la maggior parte dei quali trascorsi nella routine di apprendistato bonsai sette giorni su sette, dal sole al tramonto. Era un'anomalia, una "novità", dice del suo tempo in cui studiava con l'anziano Keiichi Fujikawa. Nonostante l'iniziale riluttanza del maestro ad assumere un apprendista, figuriamoci straniero, Bjorholm venne trattato come figlio e come una specie di celebrità locale. I clienti quarantenni, che lasciavano i loro alberi al vivaio per la manutenzione annuale, chiedevano la sua mano invece di quella del proprietario. "Mi piace pensare che fosse perché ero bravo", dice, "ma penso che fosse perché volevano vantarsi con i loro amici che gli occidentali avevano disegnato il loro albero".

Ma per quanto fosse innamorato della cultura giapponese, che portò alla decisione di espatriare, l'alto americano lasciò rapidamente la sua mentalità da turista e divenne tutt'uno con la terra stessa. (Dopotutto, dopo dieci anni ben poco si sente ancora estraneo.) Una delle sue più grandi lezioni: la pazienza, virtù che crede che la maggior parte dei nordamericani non capisca. "Diciamo, per esempio, che stai staccando un grosso ramo da un albero", dice. "Vuoi che quella ferita guarisca in quattro, cinque, sei anni, quindi in 20 anni è impercettibile sul tronco dell'albero. Quindi devi conoscere la tecnica giusta e applicarla ora per essere in grado di ottenere quel risultato tra 20 anni. Tutte queste sono cose a cui penso molto più profondamente del mio apprendistato in Giappone ".

Contrariamente alla comprensione di molti in America, il bonsai non è una specie di albero ma uno stile di coltivazione, in cui alberi specifici, selezionati in base alla loro curvatura, dimensione delle foglie e adattabilità, vengono stabiliti in piccoli vasi e addestrati a crescere in determinati curve e piani. Sul campo, potrebbero raggiungere i 40 piedi o più, ma attraverso una potatura precisa, fili di addestramento e piatti poco profondi, vivono i loro centinaia di anni in miniatura. Un altro dettaglio che è contrario alla credenza popolare: mentre l'addestramento dei bonsai può essere graduale, per i giovani alberi è spesso violento, con arti mozzati e fittoni tranciati. Qualsiasi linea d'azione, veloce o lenta, viene raggiunta attraverso la determinazione con uno sguardo al futuro. I tagli sono fatti per concentrare la fioritura. "Ha cambiato totalmente la mia prospettiva sul lavoro, sulla vita, sul pensiero del futuro, sulla cultura, su tutto", dice Bjorholm.

In Giappone, il bonsai, come il sumo e il sushi, è una sottocultura a sé stante che supera di gran lunga la conoscenza superficiale negli Stati Uniti. I grandi spettacoli di bonsai a Tokyo e in altre parti del paese attirano decine di migliaia di partecipanti ogni anno, e gli alberi sono epitomi nazionali, con si diffonde in riviste patinate e somiglianze cucite su fazzoletti. “Ci sono dai 50 ai 60 alberi in Giappone che tutti conoscono. E di quei 50 o 60 alberi, ce ne sono probabilmente quattro o cinque che saranno considerati per sempre i migliori bonsai nella storia del mondo ", dice. "Quindi, sì, vederli di persona è stato pazzesco."

Bjorholm suona come un americano quando parla dello stupore che ha provato camminando in quelle sale espositive, testa e spalle più alto della popolazione nativa e senza parole sia per il suo povero giapponese che per gli effetti di essere colpito da una stella. Ma le sue azioni erano tutt'altro che stereotipate americane durante le lunghe ore di apprendistato di sei anni, che potrebbero includere il rinvaso di centinaia di alberi e poi guidare attraverso la città per aiutare i genitori di Fujikawa-sensei a tirare le verdure dal loro giardino. Sotto la direzione del suo insegnante, è cresciuto e, dopo essersi diplomato al programma, è rimasto a lavorare nello stesso asilo durante i viaggi all'interno del paese. Lui e sua moglie, cittadina cinese che ha incontrato durante il programma di studio all'estero dell'ultimo anno, hanno considerato di rimanere in Giappone, ma le restrizioni all'immigrazione hanno fatto sì che sarebbero passati un altro decennio prima che potessero creare il proprio asilo nido. A lungo termine, era un futuro povero, e così Bjorholm ha preso una decisione, tornando negli Stati Uniti nel 2017 e trasferendosi a Nashville, dove credeva di trovare il terreno più fertile per far crescere la propria attività.

Il bonsai è stato negli Stati Uniti per decenni, sebbene fosse in gran parte un hobby giapponese. Le tecniche bonsai sono state trasmesse da immigrati giapponesi di prima generazione ad altri americani, che poi le hanno trasmesse a giovani come Bjorholm. In quel passaggio generazionale, gli alberi asiatici erano diventati ortodossia. "Riguardava la specie giapponese", ricorda. "Non è mai stato così bello lavorare con il materiale nativo fino a quando non sono tornato dal Giappone e ho capito quanto fosse buono il materiale di base qui."

Anche se aveva sperimentato con le flore americane al liceo - dopotutto, è più economico scavare un albero nel campo che comprare la piantina dal garden center - i cedri rossi e le virginipine non contenevano il mistero dell'acero giapponese. Ma dopo quasi dieci anni in Giappone, con il mistero sostituito dalla praticità, Bjornholm iniziò a valutare con sobrietà il legno del Nuovo Mondo, e ciò che trovò era promettente.

"Quando [i giapponesi] vedono il nostro materiale nativo qui, sono molto gelosi", dice, spiegando che in Giappone, negli anni Settanta, la raccolta di alberi selvatici adattati ai bonsai, o yamadori, ha portato alla scarsità della natura e da allora la raccolta è stata messa fuori legge. Allo stesso tempo, il mercato cinese in crescita e ricco ha acquistato alberi del patrimonio, secondo la deforestazione. "Qualunque cosa sia in Giappone come bonsai è tutto ciò che hanno", dice, "quindi ci sono sempre meno alberi buoni in Giappone. Qui c'è quasi una scorta infinita."

Bjorholm non è solo diventato pioniere e sostenitore delle specie nordamericane adattate ai bonsai, ma è anche un leader educatore negli Stati Uniti. Attraverso il suo canale YouTube, che filma e monta lui stesso, ha già accumulato più di 150.000 follower, il che non è un'impresa da poco per quello che molti considerano un hobby di nicchia. Per gli abbonati, parte dell'attrazione è il suo naturale magnetismo; set minimalisti e puliti; e istruzioni chiare. Ma molto può essere attribuito anche all'afflusso di cercatori di bonsai nel 2020, durante il quale qualsiasi attività socialmente distante che i governi statali non hanno limitato, dalle piante d'appartamento alle biciclette, ha visto una domanda senza precedenti.

"In questo momento negli Stati Uniti il bonsai è in forte espansione", dice. "Inoltre, l'opportunità di lavorare con materiale nativo e fare cose uniche e interessanti che non erano state fatte prima, tutto questo si è rivelato davanti a noi."

La stagione di fine inverno, che lui chiama "la calma prima della tempesta", offre una breve tregua. La sua officina e la struttura fredda sono piene di alberi impilati su ogni superficie per proteggerli da temperature a una cifra, che sono estreme anche per gli alberi resistenti, e le panchine all'aperto su cui sono solitamente esposte sono sepolte sotto sei pollici di ghiaccio e neve.

Ma la primavera sta arrivando.

Con le temperature previste per salire negli anni '60 nella prossima settimana, Bjorholm può già vedere nel futuro. Nei prossimi giorni, questo spazio coperto di neve si scioglierà fino agli scaffali di legno nudo, e lui sposterà lentamente gli alberi fuori e al sole. Entro marzo, gli arti marroni e grigi nudi si gonfieranno di boccioli verdi prima che i rossi degli alberi decidui appena fogliati, i pennini chartreuse dei rami di ginepro ei pallidi fiori di ciliegio punteggiano lo spazio. I clienti entreranno in macchina, lasceranno cadere i loro alberi svernati per la manutenzione annuale, potando la nuova crescita e ricablando rami e tronchi. E alla fine di aprile, sua moglie darà alla luce il loro primo figlio, una ragazza.

Parliamo un po 'di più delle specie selvatiche nordamericane che raccoglie per introdurre nella nuova cultura. Gli agenti con cui lavora in Colorado vagano per l'entroterra alla ricerca degli alberi giusti da rimuovere e trasportare con cura a Eisei-en e nella nuova casa nel sud.

"Queste piante, nel loro ambiente naturale, stanno sopravvivendo. Questo è il motivo per cui sembrano tutti contorti e nodosi ", afferma Bjorholm, proprietario del giardino sempreverde. "Il nostro obiettivo è farli prosperare".