Perché L'olimpionico Ryan Crouser Si Sta Ancora Avvicinando Al Suo Apice

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Il 24 gennaio, Larry Eder, giornalista veterano di 38 anni per l'atletica leggera, era sul suo divano a casa sua in Wisconsin quando ha visto il tiro al coperto infrangere il record mondiale - o era? Gli annunciatori di ESPN, a pochi minuti dall'inizio della trasmissione, stavano sfogliando freneticamente le note, incerti, e la palla da 16 libbre ricoperta di gomma giaceva lì sul tappeto erboso come un fungo, le telecamere ingrandivano come se potesse offrire un suggerimento. "Se rompi il record e nessuno può misurarlo, lo hai davvero infranto?" Chiede filosoficamente Eder.

Si scopre che il record mondiale indoor è stato battuto, e Ryan Crouser, 28enne professionista che vive a Fayetteville, Ark., Lo ha fatto con 74 piedi e 10,5 pollici di lancio, sorvolando di più il traguardo di 32 anni di sei pollici. Crouser è la bestia dell'uomo, medaglia d'oro olimpica 2016 e lanciatore di terza generazione la cui genetica lo rende simile a te come la trota lo è al softball. In piedi alto sei piedi e sette e cammina intorno a 320 libbre, è una specie diversa. "Non voglio usare la parola 'mostro'", dice Eder. "Ma è un genio fisico."

Ma Crouser, nativo di Portland, non è solo forte: se dipendesse dalla forza pura, non sarebbe neanche lontanamente l'apice del suo sport. No, il motivo per cui Crouser è probabilmente il migliore al mondo è per la sua flessibilità e tecnica. Per i primi, non stiamo parlando di spargersi in scissioni. Piuttosto, genera potenza attraverso la gamma di movimento. Sono palle mediche lanciate nello spazio. E per la tecnica, stiamo parlando di una versione atletica di Will Hunting.

Crouser può dirti con un tono normalmente riservato al bollettino meteorologico che per battere il record all'aperto di 23,12 metri, o poco più di 75 piedi, 10 pollici, il suo corpo deve generare 14,5 metri o - e qui borbotta una rapida conversione a il sistema imperiale - 33 miglia all'ora al momento del rilascio. Sul suo tiro indoor "perfetto", spiegherà che la sua tecnica non era perfetta, con alcuni aspetti positivi e altre aree in cui ha bisogno di tornare al tavolo da disegno.

"Puoi fare del tuo meglio per lanciare forte in allenamento", dice a The Manual, "ma non puoi davvero simulare la stessa adrenalina e intensità che hai durante l'incontro."

È nel contesto dell'incontro che viene fuori il meglio di Crouser. Gli analisti dello sport citano una delle sue migliori prestazioni come partita in cui ha perso. Ai Mondiali 2019, svoltisi a Doha, in Qatar, è andato avanti e indietro con altri due uomini. "E 'stata quella tempesta perfetta", dice Eder, che ha osservato dal mediscrum. “Tre ragazzi fantastici che sapevano come competere e tirare fuori il meglio l'uno dall'altro. E ogni lancio è migliorato."

È la battaglia testa a testa contro gli altri lanciatori. Ed è il ruggito della folla di 80.000 persone, il battito dei suoni mentre gli eventi si svolgono contemporaneamente nel campo interno e intorno alla pista, i tipi di corpo dell'Arca di Noè, gruppo per gruppo specializzato in aspetti singolari delle prestazioni umane. "Ti toglie il fiato", dice Crouser. "Ti senti come se potessi competere a un livello completamente nuovo che non sapevi fosse possibile. È la combinazione della preparazione e della magia che è nell'aria."

Il 2020 doveva essere il riscatto, il ritorno sul podio olimpico e le medaglie consecutive. Sarebbe il risultato delle estenuanti settimane di sollevamento olimpico, squat, panca, pliometria, sprint e da quattro a cinque giorni di pratica di lancio dedicata ogni settimana. Ma il 2020 ovviamente non è andato così. Senza ridere, vi racconterà come a marzo, quando l'Università dell'Arkansas chiuse le sue strutture di addestramento, la mattina dopo camminò per i corridoi di Home Depot acquistando legname per costruire la sua stazione di lancio. Per i successivi cinque mesi, si lanciò dietro la scuola elementare, infilandosi palline d'acciaio nello stretto spazio tra il limite degli alberi e il campo da baseball.

All'incontro silenzioso e quasi senza folla dove ha battuto il record del mondo indoor, gli manca il modo in cui era? "Sono ancora solo entusiasta di avere la possibilità di competere dopo essermi allenato dietro una scuola elementare", dice Crouser.

Questo è oggettivamente divertente, ma Crouser non ride. È un altro punto lungo la strada.

"Passi così tanto tempo a costruirlo nella tua testa e passi migliaia di ore a lavorarci", dice. “E poi quando finalmente lo capisci, il giorno dopo, ti aspetti che la tua vita cambi in questo modo monumentale. Ti svegli ancora nello stesso letto. E adesso cosa?"

Dopo che il ruggito del pubblico è solo un'eco fantasma, le medaglie perdono il loro bagliore e i voti diventano numeri che le persone devono confermare a Google, sono i punti lungo il percorso che contano di più.

Crouser ha avuto la fortuna di apprenderlo presto, raggiungendo l'obiettivo di quattro anni di battere il record nazionale di scuola superiore durante l'ultimo anno. Più tardi, è stato l'oro a Rio. "Mi sento come se fossi migliorato mettendolo in prospettiva", dice. "È il viaggio lungo la strada in cui si trova il vero valore."

All'ultimo evento dell'anno dell'American Track League il 21 febbraio e trasmesso su ESPN, Crouser gareggerà di nuovo nello shot put, detentore del record mondiale di recente conio che cerca di battere il suo meglio e gli uomini intorno a lui. "Penso che supererà i 75 piedi, due pollici", dice Eder, sempre l'handicapper, prevedendo un altro record.

Ma Crouser la guarda diversamente.

Sullo specchio del bagno scrive i suoi obiettivi. Sì, il record del mondo indoor era lì, così come un centimetro sopra l'attuale record del mondo outdoor, che senza dubbio prenderà di mira quest'estate. Ma sempre di più i suoi obiettivi si spostano dal concreto delle distanze e delle medaglie a quello più ambiguo.

I due che guarda, a cui pensa la maggior parte degli ultimi tempi, ora che un altro record è caduto:

"Sii presente nel momento" e "Goditi il processo".