Gli Aerei Più Verdi Del Futuro Potrebbero Funzionare Sulle Piante

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Dì quello che vuoi su Elon Musk, ma l'uomo è geniale. Al timone di Tesla, ha innescato quasi da solo la rivoluzione dei veicoli elettrici tradizionali. Questo progresso ha dato il via a cambiamenti significativi anche nel settore dell'aviazione. Finora, tuttavia, non è chiaro se gli aerei a propulsione elettrica siano un'opzione praticabile o sostenibile per i viaggi aerei in tutto il mondo. Ora, alcuni esperti lungimiranti stanno cercando fonti alternative di carburante che siano molto, molto più verdi, letteralmente.

Al momento, l'alternativa più promettente al carburante per aviazione tradizionale si chiama carburante per aviazione sostenibile o "SAF". A differenza dei combustibili fossili convenzionali, SAF è un'alternativa vegetale creata raffinando prodotti organici come olio da cucina e rifiuti agricoli. Durante la produzione del carburante, la CO2 viene assorbita naturalmente dalla vifotosintesi, quindi rilasciata quando viene bruciata dal motore di un aereo. Paul McElroy della Boeing spiega che "quando il carburante viene utilizzato in un motore, rilascia il carbonio assorbito, riciclandolo efficacemente. In confronto, i combustibili fossili stanno rilasciando carbonio che è stato sepolto nella Terra per milioni di anni, aumentando la quantità di CO2 nell'atmosfera odierna ". Il processo ciclico potrebbe ridurre le emissioni nette di gas serra fino all'80%.

Ci sono ostacoli sostanziali da superare prima che l'industria del trasporto aereo possa passare a SAF. In primo luogo, il carburante è costoso, fino a quattro volte il costo della sua controparte basata sui fossili. In secondo luogo, poiché il concetto è ancora agli inizi, SAF scarseggia. Semplicemente non ci sono abbastanza fonti per produrlo in questo momento. Più di 46 milioni di voli decollano ogni anno e questo si traduce in una quantità di carburante quasi inimmaginabile.

Non c'è dubbio che il nostro attuale modello di viaggio aereo non sia sostenibile. Secondo la maggior parte delle stime, i viaggi aerei globali, inclusi passeggeri e merci, rappresentano fino al 3% delle emissioni di carbonio del mondo. Con l'aumento della popolazione mondiale, aumenterà anche la domanda di voli. Qualcosa deve cambiare. Per fortuna, l'industria aeronautica sta cercando una nuova e ambiziosa via da seguire. Si è impegnata pubblicamente per una crescita a emissioni zero entro quest'anno e per dimezzare le emissioni di carbonio entro il 2050 (sulla base dei livelli del 2005).

Ci sono altri barlumi di speranza per il mondo con viaggi aerei più verdi. Gli aerei elettrici sono un'opzione, sebbene la tecnologia non sia priva di sfide. A dicembre, la canadese Harbour Air ha completato con successo il primo volo di prova commerciale a propulsione elettrica su Vancouver. Con l'aiuto di un motore a batteria da 750 cavalli, il piccolo aereo a sei posti ha volato per soli 15 minuti. Tuttavia, era l'inizio e ha dimostrato che gli aerei elettrici sono già qui. Il problema con cui gli ingegneri stanno lottando è la capacità. Una cosa è che un motore completamente elettrico spinga una manciata di passeggeri in "pozzanghera". Fornire abbastanza energia per il transatlantico su un Airbus A380 da 500 passeggeri è un'altra questione. Senza progressi rivoluzionari nella densità delle batterie, anche i voli a corto raggio alimentati da batterie potrebbero essere di altri dieci anni. I grandi aerei passeggeri dovranno fare affidamento su combustibili liquidi, sia fossili che vegetali, per il prossimo futuro.

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