Tuffati Nel Cuore Del Lago Superiore Con Il Fotografo Christian Dalbec

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Bloccati all'interno durante i lunghi mesi di quarantena, gli amanti dell'outdoor di tutto il mondo sono stati costretti a riparare la loro natura attraverso il portale dei loro schermi. Dai tour virtuali del Parco Nazionale alle "gite" di campeggio nel cortile condivise su Zoom ai feed dei più rinomati fotografi naturalisti di Instagram, questa connessione digitale alla natura ci ha aiutato e ha alimentato il nostro desiderio di tornare allo stato selvatico.

Per me, pochi fotografi sono serviti a questo scopo meglio di Christian Dalbec, fotografo che ha trascorso più di dieci anni a documentare la costa aspra e raramente esplorata del Lago Superiore da un punto di vista ancora più raro: all'interno del lago stesso.

Christian è cresciuto a Two Harbors, MN, sulla punta più alta della sponda settentrionale del Lago Superiore. Come molti bambini, è cresciuto giocando accanto al Lago Grande, cacciando con suo padre, trovando posti lungo le rocce per lanciare e pescare. Allora, era un luogo in cui le persone vivevano piccole vite intime. Niente case grandi, poche persone estive. La gente del posto se la cavava con quello che poteva pescare.

La maggior parte delle persone ha lasciato la zona remota dopo il liceo per intraprendere una carriera in città. Christian rimase, facendo una serie di lavori saltuari, discutendo dell'aumento e della diminuzione del livello dell'acqua e del bere. A dire il vero, ho bevuto molto. Dieci anni fa, beveva fino a tre bicchieri al giorno. "Non ero in pessime condizioni di salute", ricorda, "ma avrei potuto esserlo se avessi continuato ad andare". Alla fine un incidente con la moto da cross lo fece mettere in pausa. Ha venduto la bici ed è andato in riabilitazione con una gamba rotta e si è reso conto che qualcosa doveva cambiare. "Avevo quasi 50 anni e ho pensato: 'Amico, devo vedere com'è il resto di questa vita'".

Dopo la riabilitazione, Christian si è diligentemente immerso nel mondo di AA. Ma presto sarebbe intervenuta un'altra passione. Aveva usato i proventi della sua moto da cross venduta per acquistare una videocamera e con essa aveva iniziato ad esplorare la costa, come modo per distrarsi dal non avere nulla da fare. All'inizio, non ha scattato foto di nulla, dice: immagini della frastagliata costa settentrionale, scene che avrebbe incontrato mentre camminava per la città, persino ritratti al bar che frequentava. Il suo lavoro ha iniziato a farsi notare, sia in città che online. un fan gli ha inviato un messaggio su Facebook con un link al lavoro del fotografo oceanico australiano Ray Collins, dicendo: "Dovresti farlo".

All'inizio, ero tipo 'Tutta quell'attrezzatura per l'acqua? Troppo costoso. '”Ma più Christian guardava il lago, più ci pensava. Se non altro, era un modo per allontanarsi da tutti gli altri fotografi. Era abituato a fare immersioni subacquee: quanto poteva essere difficile?

Abbastanza difficile, si è scoperto. Nel 2012, proprio mentre si avvicinava alla fotografia acquatica, Christian è quasi annegato. Aveva seguito i surfisti del Lago Superiore: un gruppo di resistenti (alcuni potrebbero dire temerari) che remano nelle condizioni più gelide che si possano immaginare, surfando su pause imprevedibili e maree durante il periodo più freddo e feroce dell'anno del lago. Il lago stava colpendo circa 10 piedi sulla barriera corallina, le onde si sono formate in riccioli mozzafiato prima di schiantarsi contro le rocce. Christian voleva uno di quei riccioli.

“Stavo nuotando là fuori e sono passato da uno dei surfisti di nome Laddie - stava scuotendo la testa. Ha detto: "Non andare là fuori". All'improvviso, le Tre Sorelle entrano ".

Le Tre Sorelle si riferiscono a tropi della moderna mitologia settentrionale: serie di imponenti onde anomale famose per attirare surfisti, marinai e persino navi nella villa di acqua ghiacciata del lago. Christian si voltò appena in tempo per vedere il primo che si rompeva proprio sopra la sua testa.

"Non sapevo cosa fare, quindi mi sono sdraiato come una tavola da surf. Mi ha portato giù, e sono rimasto laggiù per molto tempo, fino a quando ho pensato 'Devo respirare'. Sono saltato su all'ultimo secondo, ho preso fiato, e poi è arrivato il prossimo e mi ha portato giù. Mi è tolta la pinna: avevo una telecamera in mano e solo una pinna. Riuscivo a malapena a muovermi."

Con la terza sorella già in cresta, Christian ha iniziato a cercare aiuto, ma i surfisti si sono presi cura di se stessi, non prestando attenzione al fotografo sfortunato che cadeva nella pausa come un calzino solitario in lavatrice. Era abbastanza sicuro che stesse annegando, fino al momento in cui si è lavato sulla riva. Più tardi, il collega fotografo Eric Wilkie ha inviato a Christian una foto di se stesso, arrancando lungo la riva con una pinna ai piedi.

"Ricordo di aver pensato 'Non tornerò mai più in acqua.' Ma poi ho pensato, ci sono tutti quei ragazzi là fuori. Cosa devo sapere? '"Una piccola ricerca su YouTube gli ha insegnato alcuni suggerimenti importanti, come come tuffarsi in anatra e l'importanza di indossare pesi per il galleggiamento.

"Se ci sono onde adesso, mi tuffo fino in fondo e mi aggrappo alla roccia, guardo in alto e aspetto finché non va bene per risalire. Posso restare lì per circa 30 o 40 secondi. Adesso uso sempre lo snorkel."

Tuttavia, quell'occasione era tutt'altro che l'ultima volta che si è imbattuto in un pericolo. I rari venti del sud hanno trasformato le solite onde in rulli di 8 piedi che lo hanno tirato fuori in mare aperto, solo per gettarlo misericordiosamente di nuovo sulla punta. Guarda le app per il tempo e l'altezza delle onde, controllando le previsioni anche una volta che la sua attrezzatura è pronta prima di partire per il viaggio di 20 miglia a Split Rock o nei suoi altri luoghi più segreti. Ma, dice, "Non puoi mai davvero ottenerlo - il lago lancia sempre una palla curva".

Niente di tutto ciò ha fermato la sua ricerca della perfetta foto delle onde. Come tanti altri prima di lui, è schiavo del grande lago. “Ho una specie di mente a un binario, immagino. Non penso molto a molto altro. Vado solo a caccia delle onde."

La maggior parte dei giorni, Christian va a riva prima delle 4 del mattino. La sera prima carica il suo veicolo con tutta la sua attrezzatura: quattro telecamere, due custodie impermeabili, una muta da 8 mm, anche in estate. "Ricordo ancora quando eravamo bambini, saltavamo nel lago con i nostri skivvies, gli spilli e gli aghi quando ti tuffavi. Dovevi uscire all'istante, anche nei giorni a 80 gradi." Detto questo, la temperatura gelida dell'acqua è più un ricordo che un'esperienza presente: il lavoro lo tiene caldo, o almeno distratto. "Finché mantieni il tuo corpo in movimento, non avrai troppo freddo."

Dopo un viaggio di 20 miglia, arriva in spiaggia da 15 a 20 minuti buoni prima dell'alba, in modo da avere pochi minuti per controllare le condizioni in tempo reale. Se sembrano a posto, si vestirà e si dirigerà verso l'acqua, mostrando il segno "shaka" per buona fortuna prima di immergersi. Se il giorno è luminoso, trascorrerà un'ora o più nel immagini di ripresa in acqua. Altrimenti, rimetterà le telecamere a riva, poi nuoterà intorno alla barriera corallina per un po ', studiando le onde da sotto la superficie.

"Dopodiché, penso al caffè. Manderò un messaggio alla moglie che sono al sicuro, quindi non è preoccupata, e prendo il caffè sulla via del ritorno. Mi piace quella piccola spinta, pensare a quello che ho fatto, a quello che sto facendo. Poi torno a casa, di solito intorno alle 18:30 o alle 7:00, e modifico per circa un'ora ".

Ci sono giorni in cui le onde sono troppo grandi, o la luce non è buona o non c'è nessuno in giro: tutte ragioni per restare a riva. Di solito, comunque. Ma la maggior parte delle volte Christian può trovare un motivo per entrare in acqua. "Si tratta solo di essere motivati e di farlo. Puoi stare a riva tutto il giorno, oppure puoi semplicemente andare."

Alcuni giorni esplorerà i mercantili naufragati che disseminano la costa. La Madeir, nave che naufragò nel 1905 appena a nord di Split Rock, si estende intorno alla barriera corallina in soli 20 piedi d'acqua, abbastanza poco profonda da poter vedere il fantasma della nave dalla superficie. Un altro relitto, l'Ely, si trova all'interno del muro frangiflutti proprio a Two Harbors Bay - Christian può praticamente vederlo da casa sua, anche se in realtà per raggiungere il relitto è necessario prendere una barca attraverso il porto.

"Molte cose ti passano per la mente quando guardi un naufragio. Quanti anni ha, com'era quando galleggiava, come è caduto. " Il fattore speculazione è ciò che lo rende inquietante: le storie sono frammentarie nella migliore delle ipotesi, dal momento che nessun sopravvissuto al relitto del Big Lake è vissuto per raccontare la storia.

Mentre i lunghi mesi di quarantena hanno tenuto molti tipi di attività all'aperto chiesti da sentieri pubblici, parchi e spiagge, Christian è una delle rare eccezioni ai limiti della quarantena. La costa fredda e frastagliata del Lago Superiore fa sì che, anche in condizioni normali, Christian abbia la costa più o meno per sé. Ma non è avido: il suo feed di Instagram è pieno di didascalie motivazionali che farebbero desiderare anche ai tipi teneri di vivere il freddo abbraccio del lago.

Ma ora che le restrizioni sui viaggi e le attività ricreative all'aperto iniziano a diminuire, Christian è curioso come chiunque altro di vedere cosa succede all'afflusso stagionale della zona a seguito della pandemia. Non sarebbe sorpreso di vedere il boom del turismo, poiché le persone fuggono dai confini della loro casa e cercano il conforto della natura. una posizione remota come Two Harbors, circondata dalla pura bellezza della foresta boreale e bagnata dalla fresca brezza del lago, è probabilmente proprio ciò di cui gli abitanti delle città hanno bisogno per riprendersi dallo stress fisico e mentale causato dal coronavirus.

"La natura guarisce", dichiara tranquillamente. “Se puoi, esci, siediti sulla roccia e guarda il lago che si muove davanti a te. Siedi lì il più a lungo possibile, sentendolo schiantarsi contro le rocce, assaporando l'aria. È molto terapeutico: è un senso di calma e pace. Se non fossi stato in grado di uscire e fare quello che sto facendo, non so dove sarei finito. Essendo là fuori, mi dimentico di quello che c'è in TV, perché sto pensando ad altre cose - a quello che sta arrivando, guardando le onde."

Anche se non è mai stato molto religioso, il suo tempo in acqua è diventato una sorta di rito sacro.

"Ogni volta che vado al lago, è come la mia sessione in chiesa. Soprattutto durante la bella alba, è come se fossi stato benedetto."