Brian Beckstead Di Altra Running Shoes Racconta La Storia Della Sua Strada Ben Battuta Verso Il Successo

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Anche se le scarpe da corsa sembrano essere state con noi da sempre, la versione moderna come la conosciamo è esistita solo dagli anni '70. Sì, Adolf Dassler ha creato l'ur-design negli anni '20, ma la vera innovazione negli arend non è iniziata fino a quando la corsa non è decollata come fenomeno sociale, insieme alla suola waffle di Bill Bauerman del 1974 (sì, ha realizzato la prima suola sulla piastra per waffle di sua moglie). All'inizio degli anni 2000, i corridori Brian Beckstead e Golden Harper erano tipici studenti universitari, che lavoravano nei loro lavori di vendita al dettaglio e cercavano di creare la scarpa da corsa perfetta. Oggi sono a capo del marchio di corsa globale - recentemente entrato a far parte della scuderia del gigante dell'abbigliamento VF Corporation - e stanno letteralmente cambiando il modo in cui gestiamo.

Inizi

Il duo si è incontrato il primo giorno di scuola superiore. "Ho iniziato a correre in seconda media", dice Beckstead, ora Direttore PR e Strategia di Altra. “I miei fratelli erano corridori e mi hanno convinto a provare per la squadra di sci di fondo. Anche Golden faceva parte della squadra, così siamo diventati amici e ho iniziato a lavorare nel negozio di corsa indipendente di suo padre quando avevo 16 anni ".

I due erano piuttosto competitivi, con Beckstead che diventava campione d'élite statale e Harper che andava a livello nazionale (aveva iniziato a fare maratone quando aveva dieci anni, stabilendo record di fascia d'età all'età di 12 anni). al college alle Hawaii mentre Beckstead teneva il forte a casa nello Utah, diventando direttore generale del negozio. Mentre era al college, Beckstead ha corso un po 'per il team della scuola, ma ha sviluppato quattro fratture da stress in 18 mesi.

“Ho deciso di prendermi un anno di pausa dalla corsa, poi ho iniziato a correre mentre mi stavo riprendendo. Mi sono davvero innamorato dei sentieri perché correre su di essi era molto più facile per il mio corpo ", dice Beckstead. “Trascorrevo così tanto tempo all'aperto che ho iniziato a fare ultramaratone. Alla fine mi sono laureato con una doppia specializzazione in scienze motorie e gestione delle attività ricreative all'aperto ".

Quando Harper tornò a casa dal college per prendere le redini del negozio di suo padre, Beckstead passò a lavorare in un negozio all'aperto dove si dedicò all'escursionismo, al campeggio, allo sci, al kayak e all'arrampicata su roccia. Ma quando i due si sono messi insieme, hanno continuato ad analizzare le calzature, cercando di capire come migliorarle, fino a rendersi conto che le scarpe che volevano indossare non erano state fatte.

Più di zero

"Golden ha ideato il concetto iniziale di scarpe" a goccia zero ". Ci stavamo chiedendo: 'Perché le scatole dei piedi sono così strette? Perché le scarpe hanno bisogno di questi tacchi alti?"

"Con ogni scarpa venduta, includiamo un sondaggio, che offre cinque dollari di sconto sul prossimo acquisto. Abbiamo ricevuto oltre 500 sondaggi e modificato oltre mille paia di scarpe in quel primo anno ".

Beckstead aveva lottato con ferite e vesciche. Come corridori, la coppia - limitata dalle scarpe da corsa che erano attualmente disponibili - allacciava le scarpe in modo diverso per anni; saltare la prima fila, vicino alla punta, e allacciarsi nel senso della larghezza per allentare la parte anteriore della scarpa, creando una forma più adatta al piede. (Nei laboratori del marchio, Harper mostra una radiografia del piede, dimostrando come la forma più o meno trapezoidale del piede normale non si adatta perfettamente alla silhouette triangolare delle scarpe da corsa più moderne.) Il negozio, essendo indipendente e agile, ha permesso ai due di iniziare letteralmente ad hackerare l'inventario esistente: Harper ha scoperto che riscaldando le scarpe esistenti nel tostapane o nel microonde (sempre con gli elettrodomestici da cucina) avrebbe potuto rendere l'intersuola flessibile e malleabile.

"Abbiamo subito scoperto che se avessimo tagliato la scarpa sull'avampiede e poi levigato a nastro il tallone verso il basso, sarebbe stato abbastanza efficace", spiega Beckstead. E più a suo agio, a quanto pare. I due sono passati dalla sperimentazione con le proprie scarpe da corsa al fatto che i clienti del negozio le provassero. "Con ogni scarpa venduta, includiamo un sondaggio, che offre cinque dollari di sconto sul prossimo acquisto. Abbiamo ricevuto oltre 500 sondaggi e modificato oltre mille paia di scarpe in quel primo anno ".

Beckstead è stato anche guinepig per i nuovi modelli. In qualità di ultra-maratoneta, farebbe gare di 100 miglia con le scarpe modificate, fornendo un feedback personale sul design. Avendo solidi dati in mano, il team ha quindi iniziato ad avvicinarsi alle aziende calzaturiere in occasione di fiere, chiedendo se potevano realizzare questa scarpa per loro e per i loro clienti.

Chi ride ora?

"Sapevamo di aver scoperto qualcosa, ma i grandi marchi di scarpe da corsa hanno letteralmente riso di noi", riferisce Beckstead. "'Chi sono questi due ragazzi del college, che lavorano al dettaglio? Ci stanno dicendo come si fanno le scarpe? "Eravamo disposti a dare loro gratuitamente tutte le nostre ricerche e idee. Tutto quello che volevamo erano scarpe fantastiche ".

Fu allora che i due si resero conto che era ora di avviare la loro azienda di scarpe.

"Siamo stati presentati a una società di prototipi avanzati di Portland che poteva aiutarci a perfezionare il design delle scarpe, poi ci hanno presentato alcune fabbriche … abbiamo incorporato Altrin 2009 e siamo stati operativi nel 2010."

Questo è stato anche il punto in cui Altr ha deciso di intraprendere una ricerca aggressiva di scarpe da corsa specifiche per genere. "Il concetto di" forma per lei "è stato importante per noi", afferma Beckstead. "È qualcosa che la maggior parte dei marchi non fa. La maggior parte delle aziende si limita a "rimpicciolirla e rimpicciolirla" ".

La spinta successiva è stata quella di iniziare a incontrare gli investitori. "Abbiamo davvero imparato molto sul business stando alle corde", afferma Beckstead. "All'inizio non potevamo ottenere marchi per i nostri design. Abbiamo fatto tanti altri errori, ma da tutti abbiamo imparato. Eravamo frammentari e adattati quando necessario. Rapidamente, abbiamo avuto una compagnia di scarpe a tutto tondo. Quando abbiamo raggiunto il 2010, però, ottenere il secondo e il terzo round di finanziamento è stato davvero difficile. In effetti, direi che la lotta per il finanziamento è stata la parte più difficile per iniziare ".

Perché è stato un problema del genere? Kickstarter, Go Fund Me e persino Shark Tank, erano tutti nuovi di zecca a quel tempo, quindi non erano un'opzione. Anche l'economia globale era ancora in ripresa dalla Grande Recessione, quindi i potenziali investitori erano nervosi. Come fai a convincere le persone che il piede umano, che esiste da tempo, ha bisogno anche di un'altra versione di scarpa?

Festa del papà

"Siamo arrivati al punto in cui avevamo bisogno di alcuni prototipi finali, che costerebbero $ 70.000. Ho chiesto a mio padre se conosceva qualcuno che potesse essere interessato. Facevamo presentazioni ovunque e diventavamo un po 'disperati ", afferma Beckstead. "Una settimana dopo mio padre è tornato da me con un assegno e ha detto" Questa è la tua eredità. Se non mi ripaghi mai, non riceverai un centesimo quando muoio."

Beckstead sottolinea che da allora ha sentito molte storie di altri imprenditori i cui amici e famiglie pensavano tutti di essere pazzi. "Non so se l'ho apprezzato in quel momento, ma tutti hanno detto che quello che stavamo facendo era fantastico e ci siamo stati di grande aiuto. Avevo 27 anni, avrei lasciato il lavoro, avevamo un bambino di tre mesi … e non avevo alcuna fonte di reddito. Avere quel supporto ci ha davvero dato fiducia."

Sentire il potere

Beckstead aveva corso la Wasatch 100, una corsa di resistenza annuale di 100 miglia che si estende dall'East Mountain Wilderness Park a Soldier Hollow, nello Utah. “Il primo anno che l'ho fatto, mi sono venute le vesciche. Poi, al miglio 70, quelle bolle si sono squarciate. È stato doloroso. Stavo vomitando … era duro. Nel 2010 ho fatto di nuovo quella gara con un paio di scarpe Altrshoes della prima serie di prototipi. Al 97 ° miglio, ho letteralmente iniziato a piangere. È stato potenzialmente il momento più potente di tutta la mia vita. Avevo lasciato il lavoro, ero indebitato, avevo figli e non avevo soldi … ma in quel momento sapevo che Altr avrebbe avuto successo. Ho anche preso tre ore e mezza di sconto!"

Il marchio ha ricevuto abbastanza ordini alla sua prima fiera per piazzare una tiratura minima di 3.200 scarpe, vendendole tutte entro due settimane. Mentre le scarpe venivano spedite dalla fabbrica, Beckstead iniziò a cercare freneticamente un altro round di finanziamento; quindi il marchio nascente è stato acquistato nel 2011 da Icon Health and Fitness (attualmente Icon possiede marchi come NordicTrack e Gold’s Gym).

"Se non altro, ci chiediamo, come possiamo farlo meglio? Come possiamo aggiungere la nostra rotazione? Non abbiamo mai fatto lo status quo. Non è mai stato "Come li abbiniamo?" Ma sempre, "Come li battiamo?""

"A quel punto, sono diventato un addetto alle vendite e Golden stava facendo ricerca e sviluppo", dice Beckstead. “Ho fatto le valigie con la mia Subaru e ho attraversato il paese andando porta a porta per dirigere i rivenditori specializzati. Era una scuola molto vecchia … ed è stato fantastico. Siamo cresciuti molto e alla fine abbiamo iniziato a vendere a livello internazionale. Ora siamo in più di 50 paesi. Sono stato promosso a presidente del marchio e ho imparato molto al volo: trattative di fabbrica, contratti di distribuzione, accordi di sponsorizzazione di atleti, creazione di un team di rappresentanti di vendita … e come lottare davvero per il mio marchio. La mia carriera è andata in una direzione che non avrei mai sospettato ".

Una delle cose di cui Beckstead è particolarmente orgogliosa è non copiare mai la direzione di altri marchi. "Se non altro, ci chiediamo, come possiamo farlo meglio? Come possiamo aggiungere la nostra rotazione? Non abbiamo mai fatto lo status quo. Non è mai stato "Come li abbiniamo?" Ma sempre, "Come li battiamo?""

Ha adottato il mantra: "Non batteremo mai questi ragazzi in ciò in cui sono bravi … li batteremo dove sono deboli. Abbiamo davvero isolato i punti deboli di altri marchi. Siamo stati sfacciati. Attaccavamo duramente e non ci dispiacevamo per le nostre tecnologie dirompenti. Abbiamo cercato di essere rispettosi! Ma non ci siamo scusati. E ha funzionato! Ora siamo il marchio numero due di trail running in America e stiamo crescendo enormemente ".

Questa crescita è ciò che ha spinto la vendita a VF Corporation, numero 252 nella lista Fortune 500. VF possiede marchi come Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek e Eastpak.

"Francamente, il 2018 è stato l'anno più difficile per me in Altr a causa dello stress derivante da enormi acquisizioni", afferma Beckstead. "È stato stressante e ho spinto per dieci anni. Fortunatamente, VF è un'organizzazione di livello mondiale ed è stato tutto fantastico. Si sono trasferiti Altrto Denver, ma ho scelto di rimanere nello Utah, cosa che hanno sostenuto. Ora posso concentrarmi sulla promozione del marchio ".

Il nuovo ruolo di Beckstead, a partire dalla scorsa estate, è viaggiare molto e raccontare la storia del marchio.

Lezioni imparate

Beckstead offre qualche consiglio agli imprenditori emergenti?

"La più grande lezione per me - ed è stato divertente - è che devi credere in qualcosa di unico".

“Guardando indietro, pensavo che avessimo una buona visione e strategia … ma avremmo potuto concentrarci ancora di più su questo. Nel 2013 abbiamo rimodellato i nostri valori fondamentali e la nostra dichiarazione di intenti e suggerirei di farlo ogni anno ", afferma Beckstead. "La nostra non è cambiata molto e siamo rimasti fedeli a ciò che siamo, ma diamo priorità alla strategia. Ad esempio, in questo momento, nel passaggio a VF, stiamo assumendo molte nuove persone, quindi vogliamo che tutti sappiano esattamente cosa rappresenta Altr. Se ogni dipendente riesce a sostenerlo, può essere appassionato del proprio lavoro. Hanno uno scopo dietro il lavoro. Voglio che ognuno di loro abbia lo stesso senso di appartenenza e passione che ho io."

"La più grande lezione per me - ed è stato divertente - è che devi credere in qualcosa di unico. Se il tuo trambusto secondario è solo fare soldi, va bene; ma quando arriva il momento critico, ed è ora di fare quei sacrifici enormi, è meglio che tu creda davvero in quello che stai facendo. Il mio obiettivo era aiutare le persone. Volevo cambiare l'industria calzaturiera e rivoluzionare il modo in cui guardiamo alle calzature. Qualunque sia il tuo obiettivo, devi essere appassionato e credere, perché quella convinzione causerà notti insonni e ti farà prendere alcune scommesse e rischi davvero spaventosi. Rischi che devi correre per avere successo."