Il Sake Continua La Sua Ascesa Misurata E Metodica Attraverso I Ranghi Dello Spirito

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Le sottili sfumature tra "Junmai" e "Nigori" sono difficili da distinguere per tavolozze inesperte e la bellissima grafica sulla maggior parte delle bottiglie non mostra molte informazioni a meno che tu non sappia leggere il giapponese.

Tuttavia, la tradizione e la pratica del sake non sono durate millenni solo per novità. È una categoria unica, letteralmente intrisa dei valori della cultura asiatica del bere.

Sebbene le origini esatte siano controverse, una delle teorie più diffuse è quella di datare la produzione del saké fino a 2500 anni fa, quando la coltivazione del riso divenne un luogo comune in Giappone. Le prime testimonianze scritte di saké si trovano nei libri di storia cinese del terzo secolo. Documentano il consumo di saké come tradizione durante il lutto.

Avanti veloce di duemila anni e il saké viene ancora preparato con gli stessi quattro ingredienti principali: riso, acqua, lievito e un enzima chiamato koji. Il processo inizia mondando, lucidando e rimuovendo le impurità dai chicchi di riso integrale. Spore di muffa speciale vengono aggiunte al riso (dopo la cottura a vapore) e quindi incubate per produrre koji. Quella miscela viene aggiunta al lievito madre, che aiuta a convertire l'amido di riso in glucosio. Dopo un processo di fermentazione unico, il nuovo liquido viene inviato attraverso la pressa per filtrarlo. Da lì, viene pastorizzato e posto in cella frigorifera per maturare. Dopo varie opzioni di filtrazione e invecchiamento, il prodotto finale è fatto.

Di ritorno al Saké Fest, uno dei più grandi display di degustazione proviene dal SakéOne dell'Oregon. L'azienda con sede a Forest Grove è uno dei pochi produttori sulla costa occidentale e facilmente la più grande del paese.

"Siamo un po 'sulla nostra isola", afferma Steve Vuylsteke, presidente e CEO di SakéOne. Il veterano dell'industria delle bevande proviene da una famiglia che ha avviato una delle principali aziende vinicole dello stato e ha continuato a gestire Erath prima di trasferirsi a saké otto anni fa. Stima che ci siano 20-24 produttori a livello nazionale, molti "a misura di garage".

SakéOne produce tre etichette a livello locale - tutte premium - Momokawa, Junmai Gingo; Moonstone, Junmai che diventa Junmai Gingo dopo l'aggiunta dell'aroma; e g, la loro offerta più gustosa. Importano anche sei sake, rendendoli una delle aziende più grandi che lo fanno.

Ogni grado di saké è relativamente mite, ma dopo pochi assaggi si possono iniziare a scoprirne le sfumature.

Junmai è il più semplice, composto dai quattro ingredienti principali. Altri due gradi di Junmai si basano su quanto del chicco di riso è stato levigato. Va fino a Nigori, che non è pressato, non filtrato e rimane nuvoloso.

Vuylsteke afferma che oltre alle varietà, molti consumatori lo bevono ancora solo caldo o caldo quando diversi gradi sono effettivamente meglio freddi.

"La loro esperienza non è favorevole e in gran parte è a causa della mancanza di educazione sulla bevanda", dice.

Aggiunge che è incoraggiante vedere bevitori nuovi e più giovani entrare nel saké. Questo è stato certamente evidente al Saké Fest, dove molti tra i 20 ei 30 anni si sono fatti strada attraverso dozzine di gradi, dai piccoli produttori della costa orientale ad alcuni dei più grandi del Giappone.

Vuylsteke afferma che una delle sue prossime sfide è convincere i bevitori a pensare al di fuori della cucina asiatica quando abbinano il sake al cibo.

"Puoi abbinarlo a qualsiasi cosa nel panorama della cucina americana", dice. "Non devi seguire regole come nell'abbinamento del vino."

Continuerà anche a sviluppare l'istruzione per convincere gli americani ad abbandonare la bomba saké. Vede il clima lungo la strada, molto simile ai tequilis oggi, con i bevitori che si rivolgono al sake come bevanda sorseggiante e non come tiratore.

"Ci saranno più intrighi", dice.

Alcune delle collaborazioni al Saké Fest sono già andate a dimostrarlo. La Burnside Brewing Co. di Portland ha collaborato con la giapponese Shonan Beer per creare SakurGose, una bevanda acida prodotta con fiori di ciliegio giapponesi salati alla spina tutto l'anno. È una bevanda di transizione bella e leggera per chi è in viaggio verso il mondo del saké.

Mentre i bevitori americani cercano l'esotico e l'ignoto, il saké continuerà a crescere da prodotto di nicchia in uno dei lessici quotidiani. Passerà giustamente dallo sparatutto veloce a qualcosa da assaporare.