Quanto è Entusiasta Fare Scarpe Migliori E Un'impronta Ancora Migliore

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Se vuoi essere ricordato nel mondo delle scarpe, devi rompere gli schemi. Converse è stato uno dei primi marchi a diffondere le calzature in gomma. Adidas ha fatto scalpore a metà del 20 ° secolo con i suoi modelli low-cut, a partire dalla Gazelle e fino a Stan Smith. Nike ha introdotto la suola in ferro waffle, che ha portato a innovazioni per le scarpe da corsa e oltre. Vans ha sviluppato l'iconico Erdesign appositamente per attutire i piedi degli skateboarder.

Per Keen, era paraurti.

Fondato nel 2003, Keen è un marchio a conduzione familiare con sede a Portland (sebbene le sue radici siano in California) che si è fatto un nome nel settore delle calzature proteggendo le dita dei piedi. Il design di punta, il sandalo Newport, si distingueva dalle altre opzioni con il suo robusto cappuccio in gomma sul davanti, che incoraggiava chi lo indossava ad andare in avventure all'aria aperta senza preoccuparsi delle dita dei piedi mozzate. Questo paracolpi ha preso in considerazione l'ormai vasta gamma del marchio, che include stivali da lavoro e calzature casual. Secondo il marchio, oltre il 10% delle persone che hanno acquistato almeno un paio ha effettivamente posseduto più di 10 paia di scarpe Keen.

Tuttavia, Keen è anche un marchio umile. Certo, il paraurti in punta è innovativo. Dopo averlo sperimentato in prima persona con un paio di stivali, apprezzo il supporto che offre, ma il marchio va oltre la protezione delle dita dei piedi: la società si propone anche di proteggere l'ambiente.

In 17 anni dal suo inizio, Keen ha creato l'azienda incentrata sulla sostenibilità. Non stiamo solo parlando di rendere gli spazi di lavoro più verdi e garantire che i dipendenti riciclino (anche se Keen certamente fa entrambe le cose e la storia dietro la costruzione della sua sede di Portland merita di essere approfondita).

Keen seziona la sua catena di approvvigionamento. Ogni fonte materiale viene analizzata per il suo impatto ambientale. Anche se il team non ha ridotto a zero l'impronta di carbonio dell'azienda, è dannatamente determinato ad avvicinarsi il più possibile.

Sono stato invitato a visitare la sede e la fabbrica di Keen a Portland per capire meglio come sono realizzate le scarpe e con cosa.

La qualità è la chiave per la produzione

L'azienda di scarpe deve essere "audace con ragione", dice a The Manual Chris Pawlus, Vice President of Design and Innovation di Keen. Questo motivo è la sostenibilità e la missione "portare l'innovazione al consumatore più velocemente", afferma.

Ma prima devi fare la scarpa.

Sembra abbastanza semplice, vero? Tu disegni una scarpa, la fai, poi le persone le mettono in piedi. Ma inizia davvero con un problema.

Durante il mio tour delle strutture di Keen a Portland, ho sentito parlare molto di problemi, ma che tipo di problema sta cercando di risolvere Keen? Secondo un membro del team, "il piede è il cliente".

Con l'originale Newport, il problema erano le dita dei piedi mozzate. "Il paraurti in punta non è una dichiarazione di moda, ma è per questo che siamo qui oggi", spiega Pawlus. La stessa mentalità si applica a tutte le scarpe di Keen. Ad esempio, la linea di stivali da lavoro Utility è probabilmente la seconda offerta più riconoscibile del marchio. Lo stesso problema della protezione del piede è stato risolto dalla capacità di Keen di "pensare al lavoratore come un atleta", secondo Pawlus.

Il processo di fabbricazione delle scarpe è ovviamente molto più complicato del processo in tre fasi. Più passaggi crea Keen, più può controllare la qualità del prodotto. Ad esempio, un team utilizza la stampa 3D per dare vita ai progetti digitali con plastica compostabile senza inviarli alle fabbriche per i campioni. Sebbene il materiale plastico non sia adatto per camminare, consente al team di saltare l'intermediario della produzione di prototipi, esplorare idee in tempo reale e non preoccuparsi di creare scarti di scarpe.

Keen ha anche il Maker's Lab, dove vengono realizzati prototipi più pratici da una libreria di materiali diversi. Quando il team è soddisfatto del design, i prototipi vengono scomposti in base ai componenti e inviati all'impianto corretto per la produzione. Il luogo che produce le suole non è necessariamente il luogo in cui taglia la pelle per le tomaie, ed è qui che entra in gioco l'impressionante catena di fornitura di Keen (ne parleremo al momento). I vari stabilimenti di produzione in Cambogia, Cina, India, Messico, Filippine, Tailandia e, ovviamente, negli Stati Uniti consentono al team di controllare maggiormente il processo.

Nicole Raney / Il manuale

Nicole Raney / The Manual

Nicole Raney / The Manual

Nicole Raney / The Manual

Nicole Raney / The Manual

Nicole Raney / The Manual

Nicole Raney / The Manual

Diamo un'occhiata a una parte di quel processo: la collezione American Built di Keen. Sul pavimento della fabbrica di Portland, inaugurata nel 2010, vedrai più taglie, colori e stili di scarpe in varie stazioni. Le scarpe vengono selezionate casualmente per andare al Quality Lab, dove vengono testate senza pietà per la flessibilità, la capacità di gestire una forza improvvisa verso il basso e l'impermeabilità.

La qualità è fondamentale per qualsiasi prodotto, ma particolarmente importante per le scarpe, poiché aiuta a mantenere il corpo in posizione verticale tutto il giorno. Quando parla con Don Wicks, il Plant Manager degli Stati Uniti, mette questa qualità nella prospettiva facendo riferimento alla longevità. Quando hai un prodotto di qualità, non lo butti via: lo tieni stretto o lo ricicla. Guardando al quadro più ampio, l'Environmental Protection Agency stima che gli Stati Uniti abbiano creato 12,8 milioni di tonnellate di abbigliamento e calzature nel 2017. Tuttavia, solo 1,7 milioni di tonnellate sono state riciclate.

La qualità di Keen è endemica della sua missione di proteggere l'ambiente. La troupe di produzione è concentrata "sulla realizzazione di un buon prodotto che sia ecosostenibile", afferma Wicks. Quando possiamo essere coinvolti in fabbrica, "possiamo controllarne ogni parte".

Creare consapevolmente una catena di approvvigionamento migliore

Quindi, abbiamo la filosofia: creare scarpe che risolvono i problemi per le persone che lavorano e giocano duro.

Abbiamo il processo di progettazione e produzione: coinvolgi il team in ogni fase per garantire la qualità.

Ma come un ottimo piatto, dipende davvero dagli ingredienti. Non puoi avere deliziose lasagne se non ti procuri pomodori maturi, formaggio fresco e pasta fatta a mano.

La linea di fondo per il marchio è garantire che la catena di approvvigionamento, da cui provengono i materiali delle scarpe, sia della stessa alta qualità del resto della linea di produzione.

Uneekbot è un esempio di come il marchio innova. Nicole Raney / The Manual

Il robot intreccia un motivo unico (capito?) Che crea la parte superiore del sandalo. Nicole Raney / The Manual

La parte superiore è realizzata in plastica riciclata. Nicole Raney / The Manual

Da dove inizi? Il primo passo è capire ogni singolo componente. Devi capire come la mucca è collegata alla pelle nel tuo stivale.

Secondo Kirk Richardson, Keen's Supply Chain Expert, e Chris Enlow, Corporate Responsibility Director, si riduce a due cose: il controllo (che abbiamo già visto dimostrato nel modo in cui vengono realizzate le scarpe) e l'istruzione.

"La catena di approvvigionamento è multistrato", dice Richardson a The Manual. "Questo è stato il lavoro più interessante per noi è capire da dove provenissero le cose."

"Ci concentriamo sul 'perché'. Molte di queste cose non sono entusiasmanti. Sono molto taglienti e asciutti … molto transazionali ", afferma Enlow. “Ci sono 50 diverse aziende rappresentate in quella scarpa. Se non riesci a istruire ed entusiasmare le persone sul "perché", non puoi convincerle "a capire l'effetto che le loro decisioni sulle scarpe hanno sull'ambiente.

La campagna "Consciously Created" di Keen evidenzia il "perché" Keen ha apportato alcune modifiche alla sua catena di fornitura:

• Keen ha sviluppato un eco-friendly antiodore che abbandona le sostanze chimiche aggressive a favore dei probiotici - sì, quegli stessi piccoli microbi che ti aiutano a regolare lo stomaco - per assicurarti che le tue scarpe abbiano meno odore, beh, puzzolente. Hai presente quell'odore di macchina nuova? I prodotti possono sudare come gli esseri umani, emanando odori chimici. L'azienda era preoccupata per gli effetti sulla salute dei prodotti chimici anti-odore, quindi ha trovato il modo di sostituirlo con una soluzione a base biologica.
• Tutti di pelle utilizzato nelle scarpe è certificato LWG (Leather Working Group). Keen funziona solo con conciatori che hanno un processo di trattamento dell'acqua a circuito chiuso. Che cosa significa? Ebbene, la concia della pelle richiede tonnellate di acqua, che viene contaminata durante il processo. Il sistema a circuito chiuso impedisce che l'acqua venga reintrodotta nell'ambiente e la ricicla nuovamente nel processo di concia.
• Nel 2019, le scarpe sono diventate prive al 95% di prodotti chimici perfluorurati (PFC), sostanza comune utilizzata per impermeabilizzare gli indumenti. Il sito web di Keen lo descrive meglio: "Questi composti sono sospetti cancerogeni e si degradano molto lentamente nell'ambiente, quindi siamo passati a una chimica alternativa che è sicura e funziona altrettanto bene". Essere Senza PFC è fuori portata per le calzature, quindi non puoi ottenere credito per questo nello spazio pubblico. Ma Keen lo fa comunque.

Quando chiedo cosa potrebbe insegnare Keen ad altri produttori di calzature, mi viene in mente una parola:

"Curiosità", dice Kirk.

Ad esempio, il poliuretano è un polimero organico che può essere trovato in qualsiasi cosa, dall'isolamento ai preservativi. In Keen, viene utilizzato per l'intersuola in alcune scarpe perché è estremamente resistente. Tuttavia, è anche prodotto con il petrolio, che tutti sappiamo non è la risorsa più sostenibile. L'obiettivo di membri del team come Enlow e Richardson è trovare un sostituto per un elemento fondamentale del settore come il poliuretano, che poi costringe il resto del settore a ripensare al modo in cui utilizzano i materiali. Non stanno cercando di reinventare la ruota, ma piuttosto trovano un modo migliore per realizzarla.

"Si tratta di esaminare cosa possiamo fare con nuove alternative, quindi dimostrare cosa può fare sul mercato, quindi incorporarlo nei nostri [prodotti]", spiega Enlow. "Poliuretano: sogno un giorno che possa essere al 100% a base biologica."

Toes to Tomorrow

Ci vogliono anni di lavoro per costruire qualcosa di simile. Ma tutto inizia con il lavoro che hanno svolto: inizia, non si ferma o finisce. Dopo aver trascorso del tempo con il team di Keen, dalla catena di fornitura alla progettazione di scarpe alla produzione, ho sentito che "iniziare" era un mantra non ufficiale. Perché aspettare che un'altra azienda risolva i problemi sia per i nostri piedi che per il nostro pianeta quando possiamo iniziare il processo proprio qui?

Per il contesto, la mia visita in fabbrica è avvenuta quando Adidas, con sede in Germania, ha annunciato la chiusura di due stabilimenti negli Stati Uniti e in Germania a favore dell'esternalizzazione in Asia.

L'impegno di Keen per stabilire una catena di approvvigionamento sostenibile e fondamenta negli Stati Uniti per le calzature di fabbricazione americana mentre altre aziende stanno cercando di esternalizzare non è solo una dichiarazione. È una convinzione personale che inizia dall'alto.

"[Keen] non lo fa solo perché è fantastico", dice Enlow.

"[Siamo] preoccupati per l'impronta nel mondo in cui operiamo", conclude Richardson.

Da dove siamo seduti, sembra che l'impronta di domani avrà paraurti.