La Vera Storia Del Giorno Di San Patrizio, Secondo Uno Storico

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Per molti, il 17 marzo è una richiesta di gozzoviglie da ubriachi. Per alcuni, è giorno di rimpinzarsi di carne in scatola e cavoli. Per altri, è il giorno di indossare abiti verdi e andare in giro a pizzicare quelli che non lo hanno. Ma nessuna di queste attività ha molto a che fare con la tradizionale celebrazione del giorno di San Patrizio, la festa del santo patrono d'Irlanda.

Naturalmente, ci si può aspettare tale disconnessione quando dette tradizioni risalgono a circa 1.700 anni fa e sono ispirate da uomini su cui la maggior parte di noi ha più idee sbagliate che accuratezza. Per aiutare a comprendere la vera storia del giorno di San Patrizio e condividere qualcosa sulla figura storica da cui prende il nome, abbiamo parlato con il dottor Sean Brennan, professore di storia all'Università di Scranton il cui ultimo libro è The Priest Who Put Europe Back Together: The Life of Father Fabian Flynn.

Chi era San Patrizio?

Non era irlandese, questo lo sappiamo per certo.

"La data esatta in cui nacque San Patrizio non è mai stata determinata con precisione, anche se la maggior parte degli storici concorda che fosse la fine degli anni Trecento o l'inizio del Quattrocento", dice Brennan a The Manual. È nato nell'Inghilterra occidentale, probabilmente nel Galles. A quel tempo, l'area faceva parte della provincia della Britannia dell'Impero Romano, che consisteva sia nell'Inghilterra moderna che nel Galles, con il suo confine settentrionale segnato dal Vallo di Adriano.

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“A nord del muro c'era quella che i romani chiamavano Caledonia, quella che oggi viene chiamata Scozia, che non hanno mai cercato di colonizzare. Né i romani hanno mai provato seriamente a conquistare e colonizzare l'Irlanda, o come la chiamavano Hibernia , dice Brennan.

Il padre di Patrizio si chiamava Calpernius, il che suggerisce che lui o la sua famiglia fossero romani per discendenza. Calpernius era diacono nella chiesa e funzionario romano minore, ma durante i primi anni di vita di San Patrizio, il dominio romano sulla Gran Bretagna stava volgendo al termine mentre l'Impero Romano d'Occidente stava crollando a grandi linee. "Almeno in parte a causa di questa [instabilità]", dice Brennan, "Patrick è stato rapito da predoni irlandesi all'età di sedici anni e venduto [come] schiavo".

Patrick ha trascorso sei duri anni ridotto in schiavitù, costretto a lavorare come pastore, prima di scappare e tornare in Gran Bretagna. Il suo tempo da schiavo fu probabilmente trascorso nella contea di Mayo, il che significava che percorse 200 miglia per raggiungere la costa irlandese e poi di nuovo in Inghilterra. Fu durante questo periodo come schiavo che abbracciò la sua fede cristiana. Anni dopo, è tornato nel suo paese natale per diffondere il cristianesimo. Poiché Hiberni non fece mai parte dell'Impero Romano, l'adozione del cristianesimo da parte di Roma dal 313 al 323 d. C. aggirò completamente l'Irlanda. La maggior parte delle persone seguiva la religione pagana basata sulla mitologia celtica.

Mentre altri missionari cristiani avevano predicato in Irlanda prima, nessuno riuscì come San Patrizio a convertire gli irlandesi al cristianesimo. Il segreto del suo successo? "Era famoso per trattare rispettosamente con i credenti religiosi pagani, e anche per sottolineare i legami con le loro credenze e il cristianesimo", dice Brennan.

Come sappiamo tutto questo su San Patrizio dopo tutti questi anni?

Ha scritto libri su se stesso, più o meno. E una lunga lettera. Il suo tomo Confessio è una sorta di autobiografia spirituale sulla sua vita, credenze e lavoro missionario in Irlanda. Un'altra sua opera fondamentale è stata chiamata Lettera a Corocticus, in cui esplora il maltrattamento dei cristiani irlandesi da parte dei britannici. Poiché entrambe queste opere erano in latino piuttosto che nella lingua gaelica irlandese nativa, Brennan afferma che San Patrizio avrebbe anche potuto aiutare a introdurre l'alfabeto latino al popolo irlandese. La sua influenza non conosce limiti.

Si pensa che San Patrizio sia morto il 17 marzo nel 460 o 461 e, come è comune con i santi cristiani, il giorno della sua morte divenne il giorno della festa in cui è venerato. Sebbene fosse già una figura leggendaria nella storia del cristianesimo in Irlanda e in misura minore in Gran Bretagna dal 700, le biografie successive nell'800 e nel 1200 hanno reso popolari molte delle leggende su San Patrizio che conosciamo oggi.

Quando le persone hanno iniziato a celebrare il giorno di San Patrizio?

I cristiani irlandesi iniziarono a celebrare la festa di San Patrizio già alla fine dell'800 o all'inizio del 900, il che significa che il giorno di San Patty è stato un evento da oltre mille anni. Poiché la festa di San Patrizio avveniva sempre durante la Quaresima, divenne associata ai preparativi per la Pasqua. "Gli irlandesi di solito partecipavano ai servizi della Chiesa per onorare il loro santo patrono", dice Brennan, "e nel pomeriggio ci sarebbero state celebrazioni con danze, giochi e feste, spesso con il tradizionale pasto irlandese di pancetta e cavolo".

Come è cambiata nel tempo la celebrazione del giorno di San Patrizio?

“St. Il giorno di San Patrizio è molto simile al Natale , afferma Brennan. Proprio come il Natale, il giorno di San Patrizio è iniziato come festa religiosa, ma si è trasformato in un evento molto più secolare, soprattutto al di fuori dell'Irlanda. Le celebrazioni del giorno di San Patrizio in America e, in misura minore, in Canada, a partire dal XVII secolo, erano un modo per le persone di origini irlandesi per celebrare la loro eredità e la loro fede nel Nuovo Mondo. Fu anche nel Nuovo Mondo che iniziarono le prime sfilate del giorno di San Patrizio, risalenti al 1601 nell'allora colonia spagnola di Sant'Agostino in Florida. Un'altra parata dei primi giorni di San Patrizio fu a New York City nel 1772, quando i soldati irlandesi in servizio nell'esercito britannico marciarono per onorare il defunto santo.

Alla fine queste sfilate hanno portato a festeggiamenti per tutto il giorno in molte città americane con grandi popolazioni irlandesi americane, come Boston, New York, Filadelfia e Chicago - pensa all'intero fenomeno del fiume verde lì, per esempio. Entro la metà del XX secolo, le celebrazioni del giorno di San Patrizio si espansero oltre le comunità cattoliche irlandesi. “Oggi”, dice Brennan, “ci si aspetta che tutti almeno si comportino in modo irlandese vestendosi di verde e festeggiando, il che a volte ha assunto le connotazioni negative del bere eccessivo. … Anche se non sarebbe esatto dire che il background religioso della festa è stato dimenticato, quell'aspetto è importante solo per la minoranza dei celebranti.

Dopo tutto, la maggior parte delle tradizioni moderne che associamo al giorno di San Patrizio - vestiti verdi, folletti e carne in scatola - sono emerse in America. In Irlanda, gli aspetti religiosi della festa, come assistere alla messa, sono molto più comuni. Ma anche le tradizioni americane si sono fatte strada in Irlanda. Negli ultimi 20 anni, l'Irlanda ha segnato la festa con sfilate. Il giorno di San Patrizio è diventato sempre più una festa globale ed è stato celebrato in Europa e in alcune parti dell'Asia.

San Patrizio ha davvero guidato tutti i serpenti fuori dall'Irlanda?

No certo che no. Le automobili non sono state nemmeno ancora inventate.

"È un'altra falsa convinzione, propagata dai suoi biografi medievali, che abbia scacciato i serpenti dall'Irlanda, essendo i serpenti simbolo biblico del male che risale al libro della Genesi", dice Brennan. “La maggior parte degli erpetologi è certa che i serpenti non siano mai vissuti in Irlanda. Tuttavia, la leggenda che potrebbe avere qualche base in realtà era che San Patrizio usava il trifoglio, pianta originaria dell'Irlanda, per insegnare ai suoi convertiti sulla Santissima Trinità, date le sue tre foglie. Questo è menzionato in molte delle successive agiografie medievali su San Patrizio, sebbene i suoi scritti non lo facciano ".