In Memoriam: Gert Boyle, La Leggendaria "Tough Mother" Della Columbia

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Gertrude Lamfrom è nata il 6 marzo 1924 nella città di Augusta, in Germania. I primi anni della sua vita furono tranquilli e confortevoli, senza soldi perché la sua fiorente fabbrica di camicie di proprietà della sua famiglia. Il problema era il fatto che i Lamfrom erano ebrei. La fabbrica fu sequestrata mentre i nazisti stringevano la loro stretta sulla nazione e la famiglia fuggì dal paese nel 1937. I Lamfrom si stabilirono a Portland, Oregon, non lontano dal Columbiriver, omonimo del marchio che lei e la sua famiglia avrebbero fondato e trasformato in titano dell'industria dell'abbigliamento sportivo.

Ma la stessa Gert non ha mai avuto intenzione di gestire un impero di capispalla e abbigliamento outdoor. È stata la morte prematura di suo marito, Joseph "Neal" Boyle, che l'ha spinta nel ruolo che sarebbe arrivata a ricoprire in modo così perfetto. Nel 1938, i genitori di Gert acquistarono una piccola azienda di modisteria che chiamarono ColumbiHat Company. Neal aveva rilevato l'azienda nel 1964 dopo la morte di suo suocero, il padre di Gert, Paul. Poi, nel 1970, Neal morì improvvisamente all'età di 47 anni.

Gert divenne presidente della società ora chiamata ColumbiSportswear - avevano iniziato a produrre abbigliamento oltre i cappelli all'inizio degli anni '60 - e rimarrà in quel ruolo fino al 1988, e ha servito come capo del consiglio dal 1983 fino alla sua morte il 3 novembre 2019. Quando Gert ha rilevato la Columbia, con l'assistenza di suo figlio Timothy, che avrebbe assunto la presidenza della società nel 1988, le vendite annuali erano di circa $ 800.000 e la società stava per fallire.

Grazie in gran parte alla guida di Gert, Columbi ha goduto di un'enorme crescita nei decenni successivi. Alla fine degli anni '80, la società vide un fatturato annuo di quasi 20 milioni di dollari e alla fine degli anni '90 le vendite avevano superato i 355 milioni di dollari ogni anno. Nel 2018, Columbia, ora società pubblica e madre di marchi tra cui Sorel e Mountain Hardware, ha registrato vendite per oltre 2,8 miliardi di dollari.

Per molte persone, Columbi sarà sempre associato a Gert grazie agli spot televisivi di "Tough Mother" che hanno iniziato a circolare nel 1984. Negli annunci, l'impassibile Gert mette suo figlio adulto Tim attraverso ogni sorta di tentativi mentre testano i prodotti della loro azienda in il campo. Non solo gli annunci di grande successo hanno spinto la crescita delle vendite, ma hanno anche consolidato la reputazione di Gert come figura d'amore dura e senza fronzoli.

Questa persona era in gran parte un bluff, poiché in fondo Gert era una persona calda e amorevole e un noto filantropo. Oltre alla sua eredità come capo di ColumbiSportswear, sarà ricordata come la principale sostenitrice delle Olimpiadi speciali e principale donatrice del Knight Cancer Institute. Gert Boyle aveva 95 anni.