In Viaggio Con Mikah Meyer

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Il 29 aprile 2016, Mikah Meyer ha intrapreso quello che sarebbe diventato un viaggio su strada di tre anni che, una volta completato nel 2019, lo avrebbe reso la prima persona a visitare ogni singolo sito del National Park Service in un viaggio continuo (erano 419 al momento ha completato la sua ricerca). E mentre ovviamente gli piaceva il suo viaggio su strada pluriennale, si trattava davvero di scoprire se stesso, ispirare gli altri a inseguire i propri sogni e onorare la memoria di suo padre. Ciò che è iniziato a Washington, D. C. al Washington Monument si sarebbe concluso anche nella stessa città, ma avrebbe comportato salire i gradini del Lincoln Memorial per tagliare il proverbiale traguardo.

Abbiamo incontrato Mikah per la prima volta prima che completasse il suo viaggio e siamo entusiasti di avere l'opportunità di intervistarlo mentre inizia il prossimo capitolo (o avventura).

TM: Quando è iniziato il viaggio? Perché quella data era significativa?

MM: Mio padre è morto il 29 aprile 2005 e per oltre dieci anni quel giorno è stato un giorno di tristezza e perdita. Nel modo in cui la sua morte mi ha ispirato a perseguire più vita, volevo prendere una data che era stata orribile per così tanto tempo e riutilizzarla in una data che fosse trionfante.

TM: Cosa ti ha ispirato a intraprendere questo viaggio?

MM: Troppe persone dicono "Lo sto facendo con la mia vita", poi calciano la lattina lungo la strada così a lungo che sono fisicamente incapaci di fare le cose che una volta sognavano.

Come modo per onorare mio padre che è morto prima di andare in pensione e le esperienze / viaggi su strada che avrei voluto avessimo messo insieme, volevo fare qualcosa che era nella mia lista dei desideri mentre ero più propenso a essere vivo per farlo. E a sua volta, usalo per ispirare, si spera, altri a completare i loro sogni mentre sono ancora vivi per farlo.

Troppe persone dicono "Lo sto facendo con la mia vita", poi calciano la lattina per strada così a lungo che sono fisicamente incapaci di fare le cose che una volta sognavano.

Ho tenuto il modello Volkswagen (la marca preferita di mio padre) Beetle sul cruscotto del mio furgone per tutto il viaggio nel parco. Era già sul cruscotto della sua macchina quando è passato, quindi l'ho tenuto con me in tutti i veicoli che ho guidato da allora, come promemoria che anche se non può essere fisicamente nei miei viaggi, è lì in altri modi.

TM: Quanti siti del National Park Service c'erano quando sei partito nel 2016? Dove hai preso a calci fuori dal viaggio?

MM: Quando ho iniziato il mio viaggio al Washington Monument il 29 aprile 2016, c'erano 411 siti del National Park Service. Un punto cinque mesi prima del termine previsto, il Congresso approvò una legge che aggiungeva immediatamente un nuovo sito (cambiando il numero attuale da 418 a 419). Ho trascorso le ultime settimane del mio viaggio terrorizzato dal fatto che un giorno qualsiasi sarebbe stato un trasferimento di terra federale e il nuovo sito sarebbe diventato ufficiale la mattina del mio finale programmato.

Sebbene inizialmente avessi scelto il Lincoln Memorial come sito finale 419 in modo da poter guardare indietro al monumento a Washington sapendo che mi aveva portato in ogni angolo del paese per raggiungere quella breve distanza, non mi rendevo conto di quanti altri significati speciali questo La location finale sarebbe venuta a prendere. Che sarei stato sotto lo sguardo del presidente, il cui nome ha ispirato quello della mia città natale e la cui eredità di diritti civili si sarebbe adattata così perfettamente a questo viaggio la cui missione è cresciuta fino a sostenere le persone LGBTQ. E che il mio passato a Lincoln, Nebraskas figlio del ministro luterano, avrebbe giocato un ruolo così importante in questo viaggio. Dal momento che il motivo principale per cui sono durato oltre i miei risparmi e sono rimasto in viaggio per tre anni era principalmente dovuto ai soldi raccolti cantando, parlando e-sì anche se ho giurato che non sarei mai stato come mio padre e che non avrei mai predicato come pastore 100 chiese in tutta l'America. Condividendo la mia storia crescendo a Lincoln come uomo di fede gay che non ha mai avuto l'esempio che potessi essere entrambi e che ha voluto usare questo viaggio per fornire agli altri il modello che ho sempre desiderato. E infine, che un viaggio impossibile è iniziato per il desiderio di condividere con le persone il bisogno di vivere per l'oggi; apprezzare il tempo mentre lo abbiamo; trascorrere del tempo con i propri cari mentre li abbiamo; e soprattutto, per seguire i tuoi SOGNI! Che quel viaggio nato dalla morte del padre che dedicò la sua vita al ministero fornito da Martin Lutero, sarebbe finito nel punto in cui l'uomo che condivideva il nome di Martin Lutero pronunciò un discorso conosciuto da tanti come "I Have Dream". Che questo posto avrebbe fornito il completamento di un sogno impossibile che è diventato possibile.

Fortunatamente, il 29 aprile 2019, tre anni dopo l'inizio del mio viaggio e nel 14 ° anniversario della morte di mio padre, ho concluso il mio progetto salendo i gradini del mio ultimo sito: il Lincoln Memorial.

Il manuale: qual è stato il chilometraggio totale percorso negli ultimi tre anni?

Mikah Meyer: 75.000 miglia di guida.

TM: Come hai finanziato il tuo tempo sulla strada?

MM: Ho trascorso quasi dieci anni lavorando più lavori e risparmiando con questo obiettivo nel mirino per quando ho compiuto 30 anni. Poiché gli esperti del parco nazionale mi hanno detto che avevo ancora risparmiato solo 1/5 di quello che sarebbe servito per ottenere questo risultato, ho dovuto raccogliere costantemente fondi per restare in viaggio. Ciò è avvenuto nella forma che molti lavoratori digitali sono venuti a utilizzare, cercando di guadagnare entrate pubblicitarie sul mio blog e sui social media creando contenuti degni di sponsorizzazione. Ma in una svolta non pianificata, ho iniziato a chiedermi di parlare del mio viaggio mentre ero ancora in esso. Ho tenuto quasi 150 discorsi negli Stati Uniti mentre visitavo i parchi - che è diventata un'altra variabile di programmazione da intrecciare tra le 419 visite al sito - ma mi ha permesso di raccogliere fondi sufficienti per completare la ricerca.

La parte migliore è stata che mi ha insegnato come raccontare storie che il pubblico di tutti i gruppi demografici vorrebbe ascoltare, e ora mi guadagno da vivere viaggiando per il paese tenendo presentazioni a società, college, gruppi civici e chiese sulle lezioni apprese dal mio viaggio e come possono essere applicati alle loro vite.

TM: So che hai subito poca resistenza da parte di potenziali sponsor, è cambiato nel corso dei tre anni?

MM: Sì e no. Il problema più grande che ho avuto all'inizio era che non avevo "100.000 follower".

Pensavo che le aziende con milioni di social media desiderassero contenuti unici da condividere con il loro pubblico. Quello che ho imparato è che, sfortunatamente, avere una buona storia non è abbastanza nel nostro mercato attuale. È così difficile attirare l'attenzione delle persone in un mondo eccessivamente stimolato che le aziende vogliono che tu porti il pubblico.

Dopo tre anni passati a dedicare la mia vita alla costruzione di quel pubblico fornendo materiale social media abbastanza interessante da poter essere seguito, ora i marchi sono aperti alla sponsorizzazione, ma è ancora molto diverso da come avrei mai immaginato. Quando ho iniziato, guardavo ingenuamente le coppie e le personalità di Internet con le sponsorizzazioni e pensavo che le loro vite sembrassero così facili. La verità è che è come qualsiasi altro lavoro. Quindi consiglierei a chiunque abbia sogni di sponsorizzazioni di pensarlo meno come Kobe Bryant che beve Sprite alla conferenza stampa, e più come seduto al computer che invia tonnellate di e-mail avanti e indietro.

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TM: Ci sono stati ostacoli (a parte i finanziamenti) per portare a termine questa missione?

MM: Tonnellate. Le parti più difficili, che ho tenuto per lo più nascoste ai social media, sono state le lotte emotive. Il mio obiettivo era condividere la storia dei bellissimi luoghi d'America che hanno ispirato gli altri a uscire ed esplorare. I momenti di solitudine che si congelano nel mio furgone, i giorni trascorsi nelle biblioteche pubbliche a occuparsi di improvvise burocrazie dell'assicurazione sanitaria e la pianificazione della mia vita quotidiana da sei a dodici mesi in anticipo non rendono fotogenici post su Instagram.

Quindi, anche se è stata un'odissea irripetibile, sarò per sempre orgoglioso di aver completato, c'erano molti momenti in cui volevo smettere. Dopo anni di brevi contatti con estranei sulla strada, desideravo ardentemente le buone conversazioni con amici intimi che non avevo mai realizzato fossero così cruciali per la qualità della vita.

TM: Vivi per strada da tre anni. Quali lezioni hai imparato?

MM: Ho voglia di viaggiare per tutto il tempo che posso ricordare. Quando cresci in Nebraska, è difficile non chiedersi cosa c'è di più là fuori. Quindi, mentre ci sono state così tante lezioni vivificanti da questo viaggio, la più grande per me personalmente è stata uno spostamento di pensiero:

• Ho sempre pensato che le migliori opportunità, le persone più interessanti e le esperienze più selvagge fossero da qualche parte FUORI!
• Ma ora che ho trascorso tre anni FUORI Là vivendo esattamente la vita avventurosa che sognavo, ho visto molte delle virtù che in precedenza davo per scontate. Come la bellezza di sedersi a bere una birra con un amico di vecchia data e prenderlo a calci. Invece di dover costantemente fare piccole chiacchiere con uno sconosciuto o semplicemente "recuperare il ritardo" con un vecchio amico.

Quindi, mentre questo progetto mi ha insegnato lezioni sugli affari che condivido con le aziende, riflessioni su ciò che rende una carriera di qualità che condivido con studenti universitari e più conoscenza su ciò che rende un buon Visitor Center di quanto chiunque dovrebbe sperimentare, il cambiamento più grande è stato uno: tempo voglia di viaggiare e mi rende davvero entusiasta di coltivare l'erba sotto i miei piedi.

TM: Quali sono state le tue prime tre tappe preferite lungo il percorso?

MM: In generale, quelli di cui non hai mai sentito parlare! Yosemite, Yellowstone, Acadi … sono tutti bravi, ma sono così affollati che l'esperienza è più simile a Disney World che a quella selvaggia. E sono così condivisi online che ti sembra di averli già visti tutti prima.

I miei preferiti erano gli sconosciuti o quelli che ottengono poca copertura. Dinosaur National Monument, Big Bend National Park e Buck Island Reef National Monument, solo per citarne alcuni.

TM: Cosa preferisci della vita on the road? La cosa meno preferita?

MM: Sulla strada c'è una stimolazione costante, quindi ogni giorno potrebbe portare qualsiasi avventura fintanto che puoi premere il pedale. Ma quando sei malato e tutto ciò che vuoi è bere teon caldo sul divano e guardare Netflix e avere un bagno con acqua corrente nelle vicinanze, la vita in viaggio è così. Il. Peggio. Prova a superare il mal di stomaco alla biblioteca pubblica e non vorrai mai più uscire di casa.

TM: Qual è stato il tuo ricordo personale straordinario del viaggio? Forse qualcosa che porterai con te per sempre?

MM: Al Dinosaur National Monument, il mio gruppo di rafting è stato seguito per quattro giorni e tre notti da un'oca canadese selvaggia. Molti hanno speculato sulle connessioni spirituali di questo momento perché mio padre era pastore luterano e le oche hanno un significato speciale nella storia della chiesa luterana.

È stata davvero una delle esperienze più mistiche della mia vita.

TM: Qual è il risultato che speri che gli altri vedano dai tuoi viaggi?

MM: Quegli obiettivi impossibili sono possibili. Contrariamente ai popolari commenti di Facebook, non sono ricco, non sono un ragazzo di fondi fiduciari (mio padre era il pastore del campus) e non ho mai avuto un lavoro redditizio. Niente nel mio background dice che avrei dovuto passare tre anni a svolgere questo compito, molti mi hanno detto che era impossibile date le mie circostanze.

Eppure eccomi qui, dopo essermi fatto strada per rendere possibile il sogno. Non è stato facile, ma semmai spero che mostri ad altre persone che qualunque sia il loro folle sogno (possedere un'attività in proprio, tornare a lavorare nella fattoria di famiglia, qualsiasi cosa), può essere realizzato.

TM: Sei stato identificato come persona gay all'aperto? Perché è significativo?

MM: Se Family Feud chiedesse ai loro concorrenti di descrivere un ragazzo all'aria aperta, posso quasi garantire che nessuno indovinerebbe "gay". C'è la reputazione che amare la vita all'aria aperta significhi che qualcuno è incredibilmente mascolino e, quindi, non gay.

Questo stereotipo spiega perché quando ho cercato di trovare un modello per il mio viaggio nei parchi - e un uomo apertamente gay con sponsorizzazioni all'aperto in modo da poter sapere quali aziende erano sicure da avvicinare, non sono riuscito a trovare una sola persona apertamente LGBTQ all'aria aperta. Non c'erano persone apertamente LGBTQ nelle pubblicità all'aperto, nessuna con sponsorizzazioni e nessun marchio all'aperto aveva alcun tipo di presenza con i festival Pride.

Così, quando stavo facendo questo viaggio nei parchi nazionali, mi sono reso conto di avere la possibilità di creare quel modello di uomo all'aperto apertamente gay che avrei voluto avere. E non solo, ma facendo qualcosa che nessun umano aveva mai fatto prima (siano essi etero o no), ho potuto dimostrare che gli uomini gay sono altrettanto capaci di stare all'aria aperta, nonostante gli stereotipi.

TM: Sei diventato il portavoce della comunità LGBT e della vita all'aria aperta. Qual è il tuo messaggio per gli altri che cercano di seguire il tuo esempio?

MM: Il mio messaggio alle persone è: sii te stesso.

La maggior parte dei miei 72.000 follower su Instagram sono uomini gay. Quindi, sia online che di persona, ho incontrato migliaia di uomini che hanno detto: "Non ho mai visto nessun altro come me fino ad ora", ma siamo là fuori. Più siamo aperti su noi stessi e viviamo in modo autentico - sia come gay o qualunque differenza pensi che ti distingua - più siamo in grado di aiutare gli altri a vedere ed essere se stessi.

Il mio messaggio alle aziende è: PRENDI I NOSTRI SOLDI!

La passeggiata dal Washington Monument al Lincoln Memorial è stata pensata per rappresentare più di un semplice soggiorno da un parco all'altro, ma per essere momento di riflessione per tutto questo viaggio è diventato: - viaggio in 419 siti del National Park Service inteso a incoraggiarci a viviamo pienamente le nostre vite finché le abbiamo. - Ha raggiunto tutti i 56 stati e territori degli Stati Uniti a quasi 200.000 miglia percorse mentre la sua missione cresceva per mostrare la rappresentazione di un uomo gay orgoglioso all'aperto che dimostra che puoi essere chiunque tu sia, indipendentemente dagli stereotipi. - E la possibilità di mostrare alla gente che forse sei un soprano gay cristiano dello stato più piatto d'America, ma You Can Do You, Boo: non ci sono limiti o scatole su chi ti è permesso essere-te, ogni singolo uno di voi, siete sia ordinari che straordinari! Mentre l'idea iniziale era quella di scalare i gradini come Rocky, la salita in cima al Lincoln Memorial ha significato molto di più …

Le coppie gay guadagnano $ 63.000 all'anno in più rispetto alle coppie eterosessuali, secondo l'analisi fiscale dell'IRS del 2016. Abbiamo meno probabilità di avere figli e quindi abbiamo più di quei 63.000 dollari come reddito spendibile. E dopo anni passati a vedere tutti i tipi di uomini gay su Tinder in tutto il paese, posso garantire personalmente l'alta percentuale con foto in cima alle montagne che sperano di apparire carini con indumenti da esterno.

Gli enti del turismo hanno inseguito questo "dollaro rosa" per anni. Gli sport professionistici statunitensi stanno ora commercializzando "Pride Nights". E ogni azienda da Listerine a Target ha promozioni del mese dell'orgoglio. Non capisco perché l'industria delle attività ricreative all'aperto sia così indietro rispetto al resto delle aziende americane quando si tratta di capitalizzare questo mercato non sfruttato e redditizio.

Una volta che saliranno a bordo, gli uomini gay inizieranno a vedersi nella cultura all'aperto e, a loro volta, saranno più propensi a patrocinarla, aggiungendo più tasse per i nostri terreni pubblici e più potenziali donatori per le organizzazioni ambientaliste.

Tutti vincono con l'inclusione.

TM: Quali sono i tuoi pezzi preferiti di attrezzatura per la vita da furgone?

MM: Il mio furgone, Vanny McVanface! È stato il mio compagno più costante per tre anni ed è stato campione del furgone, raggiungendo ogni veicolo del sito del National Park Service può raggiungere! Poiché in fondo è un furgone avventuroso e al momento sto seduto troppo dietro al computer, ho deciso che ha bisogno di un nuovo avventuriero, quindi è disponibile per la vendita alla persona giusta.

TM: Qual è il futuro di Mikah?

MM: Sto scrivendo questa intervista dalla mia scrivania a Minneapolis, Minnesota, dove io e il mio agente letterario stiamo preparando una proposta di libro per l'editore. Sto anche sviluppando uno show televisivo che continuerà a portare il pubblico in luoghi meno conosciuti e incredibili. Fino ad allora, puoi trovarmi in volo in varie città per parlare del mio viaggio nei parchi, iniziare a pianificare il mio prossimo grande viaggio in macchina e infine - dopo anni di vita nomade - arrivare al secondo appuntamento.

TM: Qualche pensiero finale?

MM: Adoro ascoltare gli altri appassionati di viaggi e condividere di persona le esperienze di questo viaggio. Quindi mandami un messaggio sul mio sito web o se vuoi portare la mia presentazione nel tuo angolo di mondo, trovami su mikahmeyer.com/speaking