Parlando Di Musica E Birra Con Sam Calagione, CEO Di Dogfish Head

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Sam Calagione era di buon umore quando è entrato a Savannah, il Crystal Beer Parlor della Georgia. Lui e sua moglie Mariah hanno trascorso alcuni giorni in un viaggio sulla costa orientale, incontrando fan, rivenditori e distributori - in senso molto reale, radunando le truppe. Il panorama della birra artigianale è molto diverso nel 2018 rispetto a quando la sua azienda, Dogfish Head Craft Brewery, iniziò nell'estate del 1995. Ci sono più birrifici artigianali ora, più stili di birra e ancora più birrifici di quartiere in lizza per l'attenzione e il denaro del pubblico amante della birra. Ecco perché Sam ritiene che sia essenziale avere queste "chat Fireside" o incontri faccia a faccia con chi è in prima linea nella vendita al dettaglio di birra.

Fresco di pranzo in un ristorante di pesce locale e pieno della gioia che deriva dalla guida di una decappottabile giallo brillante a noleggio in una bellissima giornata di primavera nel sud, Sam si è sistemato per parlare del lavoro con The Flaming Lips, della sua vita nella birra, del suo stile di leadership e cosa c'è all'orizzonte. Quando abbiamo iniziato la nostra conversazione, il giradischi Crosley marchiato Dogfish Head ha registrato dei dischi e ci siamo naturalmente rivolti all'argomento della musica.

Il manuale: Dogfish Head è lo sponsor ufficiale della birra del Record Store Day. Qual è il collegamento lì?

Sam Calagione: Siamo stati l'unica birra ufficiale del Record Store Day da quando c'era il Record Store Day. Le realtà dei 400-500 negozi di dischi indie in tutta l'America, le loro lotte e ciò che li eccita, sono così simili alle lotte e ciò che eccita i 6.000 birrai artigianali indie in tutto il paese. È molto simile alla lotta di tipo Davide e Golia contro gli Spotify e le Amazzoni del mondo, e siamo di fronte a due conglomerati stranieri che controllano circa il 90 per cento del nostro mercato della birra. Quindi sapevamo che questi proprietari di negozi di dischi erano nostri fratelli e volevamo essere coinvolti in questa causa. Ci è sembrato molto autentico.

TM: Quest'anno hai collaborato alla birra con i Flaming Lips chiamati Dragons & YumYums. Wayne Coyne (cantante dei Flaming Lips) era coinvolto nel processo?

SC: Sì, abbiamo fatto collaborazioni, non solo con band, ma con aziende di abbigliamento, artisti raffinati. Ma questa è stata una collaborazione particolarmente gratificante perché c'è sicuramente un po 'di karm se entrambe le entità collaboranti sono ugualmente coinvolte e altrettanto appassionate - è esponenzialmente fantastico. Uno dei miei più grandi tesori che avrò sempre dalla mia carriera nel settore della birra è il mio thread di testo con Wayne Coyne non solo sulle idee per la birra e la ricetta, ma poi lo prende e usa gli ingredienti come testi nelle canzoni e poi rilascia un album di cui ha dipinto a mano la copertina. È davvero una collaborazione a più livelli. È stato meraviglioso lavorare con lui. Sto volando a Oklahom City per il Record Store Day, la sua città natale. Andremo in bicicletta e berremo birre - non allo stesso tempo - e andremo a dare un'occhiata ai loro negozi di dischi locali a OklahomCity. È il vero affare. uomo e artista rinascimentale. È stato un progetto stimolante.

"Quando Dogfish ha aperto nel '95, c'erano solo 600 birrifici in America e ora ce ne sono 6.000. Quando abbiamo aperto, c'era un nuovo birrificio che veniva aperto ogni settimana, ora ci sono due nuovi birrifici che aprono ogni giorno ".

TM: Sono un grande fan dei tuoi libri, in particolare Leadership decentrata: The Dogfish Head Guide to Motivation, Collaboration and Smart Growth. Se avessi la possibilità di aggiungere un capitolo a quel libro sulla base di ciò che hai imparato negli ultimi due anni da quando è stato pubblicato, cosa copriresti?

SC: L'industria della birra è sempre stata competitiva, ma la competitività all'interno della nicchia artigianale della birra è davvero accelerata da quando ho scritto quel libro. E penso che il potenziale per lasciare che le realtà competitive influenzino la tua felicità sul lavoro o la tua positività su come arrivi sul mercato … Ho visto che influisce negativamente su alcuni dei miei fratelli e sorelle che gestiscono piccoli birrifici. Puoi alzarti ogni giorno e arrabbiarti oppure puoi prendere quel momento impegnativo così com'è e cercare di trovare un modo positivo per usare quell'energia per guidare la tua azienda nella buona direzione. Non puoi lasciare che ti influenzi quando è negativo, specialmente quando è in un ambiente con colleghi. In qualità di leader, si nutriranno di ciò che porti al lavoro.

TM: Questo nuovo lotto di birrifici che sta aprendo ora sembra diverso da quando hai iniziato? La tua ondata sembrava venire dal lato dell'hobby, iniziando come birrai casalinghi; vedi il cambiamento lì?

SC: Penso che tu abbia ragione e sembrerò un vecchio, cosa che immagino di essere. Lo facciamo da 23 anni, ma questa generazione di nuovi birrai, penso che una percentuale maggiore di loro stia arrivando prima per "passione per il business". la passione per fare affari di successo e redditizi prima e un rapporto inferiore a quello che abbiamo iniziato derivano dalla passione dei birrai casalinghi che vogliono esprimersi in modo creativo e diventare parte di questa comunità creativa che esisteva. Questo non è necessariamente cattivo o negativo, è solo diverso, e sono sicuro che i primi programmatori e programmatori della Silicon Valley hanno guardato i nuovi imprenditori lì con occhio stanco, ma questa è la realtà del successo dell'industria di nicchia che si sta spostando nel mainstream. Quindi non biasimo i birrai se il loro interesse è principalmente quello di fare qualcosa che sperano possa essere redditizio.

Quando Dogfish ha aperto nel '95, c'erano solo 600 birrifici in America e ora ce ne sono 6.000. Quando abbiamo aperto, c'era un nuovo birrificio che veniva aperto ogni settimana, ora ci sono due nuovi birrifici che aprono ogni giorno. Potresti cavartela prima concentrandoti solo su uno o due di quelli che chiamo i tre pilastri del birrificio artigianale di successo indipendentemente dalla sua scala: qualità, coerenza ed essere ben differenziato. Oggi, il consumatore è così ben istruito e ha accesso alle informazioni online. Qualsiasi birraio che si apre, indipendentemente dal fatto che voglia essere una piccola sala di degustazione o aspiri a essere da costa a costa come siamo stati abbastanza fortunati da diventare, deve essere ugualmente concentrato sulla qualità, sulla coerenza e sull'essere ben differenziato. E direi che ce ne sono troppe che non sono concentrate su tutte e tre le cose e questo mi dà un po 'di ansia.

So che il consumatore deciderà chi riuscirà a superare lo shakeout e saranno loro quelli che sosterranno la buona birra. Locale non significa buono. Ci sono fantastiche birrerie locali, ma ci sono anche birrerie locali che penso stiano costeggiando l'idea di "Sono locale, dovresti bere la mia birra", invece di "Sono di livello mondiale in termini di qualità, coerenza e essere ben differenziati."

"Sono così felice che ora ci siano così tanti birrai che producono birre con ingredienti esotici."

TM: Deve essere interessante per te guardare indietro a un settore che hai contribuito a definire

SC: Non fraintendermi. Mi scalda il cuore mentre Mariah, mia moglie e io stiamo guidando lungo la costa in questo momento con una Camaro decappottabile a noleggio gialla e brillante per le vacanze di primavera che abbiamo sempre desiderato al college ma che non potevamo permetterci. È stato divertente entrare nelle diverse città e provare le birre locali. Alcuni di loro sono fantastici. Alcuni sono meno che fantastici. Sicuramente vedendo la tendenza di molti più birrai che producono birre che sono fuori dal Reinheitsgebot usando frutta, erbe e spezie, caffè e liquirizia. Sì, 20 anni fa mi deridevano o mi prendevano in giro per aver fatto birre con quella roba dentro, ma non sono geloso o arrabbiato o amareggiato per il fatto che altre persone lo stiano facendo. Convalida solo quello che abbiamo fatto. Quindi sono contento. Sono così felice che ora ci siano così tanti birrai che producono birre con ingredienti esotici.

TM: Quando hai iniziato, hai mai immaginato che Sessionable Sour sarebbe stata la categoria della birra e che ti saresti trovata proprio nel bel mezzo?

SC: No. Se guardi Dogfish, abbiamo sempre bevuto birre a basso tenore alcolico (volume alcolico). Ma anche otto anni fa, la nostra birra ABV media era probabilmente più vicina al 9 percento. Ora, è probabilmente il 6,5 percento. Come sapete, i sessionable sour stanno crescendo molto velocemente e la nostra SeaQuench Ale è la session sour più venduta in America. È in procinto di diventare la nostra seconda birra più venduta dopo 60 Minute IP quest'anno. Quindi, è in fiamme per noi.

TM: KOOZIE®palooz è il nome ufficiale di questo tour di incontro. Ti porta da Floridto Maine. Da dove viene quel nome?

SC: Gli eventi per i consumatori, uscire con gli amanti della birra è KOOZIE®palooza. Ho chiesto a tutti i miei addetti alle vendite e al marketing che se facciamo questi eventi, l'unica cosa che chiedo è di mettere una quantità abbondante e completa di Koozies. Non importa quante lattine qualcuno compra, non è come "hai avuto la tua unica Koozie gratis" - no, voglio che ogni volta che compri birra, vogliamo inondarti di Koozy. Se vuoi che lo firmi e lo svaluti per te, sono felice di farlo.

TM: Lavori con tua moglie, Mariah (vice presidente Dogfish Head) e so che non tutte le coppie hanno quel tipo di relazione. Vi conoscete dai tempi del liceo. Questo influisce sul tuo successo come squadra?

SC: Siamo letteralmente diventati adulti insieme, quindi penso che i nostri cervelli fossero ancora molli quando ci siamo incontrati. Ci siamo letteralmente informati su come siamo cresciuti l'un l'altro. Quindi penso che ci siano molte cose istintive che condividiamo con il nostro approccio alle cose. Raramente riusciamo a fare viaggi on the road con così tanti eventi insieme. Mariah è il medivoice digitale della nostra azienda. È davvero brava in questo. Ma raramente è fuori a fare eventi in pubblico con me. Siamo nidificanti vuoti ora e abbiamo detto: "Facciamolo insieme", e lei era a terra e quindi ci stiamo divertendo. Incontrare i nostri distributori e rivenditori e poi organizzare eventi anche con gli amanti della birra.

TM: Hai detto che vedi ancora Dogfish Head come mamma e papà, azienda di famiglia. Penso che molti estranei vedano la diversificazione che esprimi, perseguendo le tue passioni, dalla Dogfish Head Distillery al Dogfish Inn, come esperienze che solo un'azienda più grande potrebbe raccogliere. Cosa ispira quel lavoro aggiuntivo?

SC: Bene, devi vedere la locanda. Hotel di 17 camere, proprio di fronte al porto di Lewes (Delaware). Invitiamo le persone che amano la birra e gli alcolici e il semplice stare all'aria aperta a venire a visitare il nostro hotel.

TM: Sono andato nella tana del coniglio leggendo le recensioni del Dogfish Inn su Tripadvisor. Non ho mai visto un hotel con l'entusiasmo delle recensioni che riceve il tuo hotel

SC: Ciò che mi scalda il cuore quando leggo queste recensioni è la frequenza con cui i nostri colleghi vengono referenziati per nome. Il nostro marchio non inizia con i nostri prodotti, ma con le nostre persone. Quella cultura decentrata che stiamo cercando di costruire e che spero sia unica al mondo con 6.000 birrifici. Questo è l'obiettivo del nostro hotel: dare alle persone interessate a Dogfish la possibilità di approfondire 24 ore su 24 le nostre persone, proprietà e prodotti. È stato super efficace, credo.

TM: Oltre al birrificio e all'Inn, c'è anche la Dogfish Head Distillery, che ha nuovi prodottit: Archeologia sonora. Qual è la storia lì?

SC: Stiamo cercando di applicare al nostro portafoglio di alcolici lo stesso approccio decentrato che facciamo con la birra. Allo stesso modo sono informati dai nostri amori per la storia e l'arte e incorporano influenze diverse di generi diversi. Sonic Archaeology ne è un ottimo esempio. Ci sono state serie su PBS l'anno scorso che parlavano del momento storico, soprattutto nel sud-est, in cui il rock'n'roll è nato da queste divergenti forme d'arte americane, dal jazz al gospel al blues, tutte intersecate insieme. Ha coinciso anche con il proibizionismo. Per celebrare quel momento, abbiamo ideato uno spirito che in modo simile prende questi diversi generi di alcolici: whisky, fatto in casa da zero; acquavite di mele coltivate in loco; i nostri rum; succo di melograno e succo di limone - e l'abbiamo combinato in un cocktail premiscelato in modo che chiunque possa essere un mixologist a casa con una bottiglia da 750 ml. Tutto quello che devi fare è aggiungere ghiaccio e un tocco di agrumi e hai un cocktail dolce e di fascia alta. Ne siamo entusiasti. L'accoglienza è stata ottima. La nostra distilleria è davvero piccola rispetto al birrificio.

TM: Dove tieni il tuo premio James Beard? (Nel 2017, Calagione ha vinto il prestigioso premio culinario nella categoria Outstanding Wine, Spirits, or Beer Professional of the Year.)

SC: Generalmente lo mettiamo in cornice e lo mettiamo sul muro del ristorante. Senza parole o niente intorno, mettilo sul muro del ristorante.

TM: Per i fan dello show Brew Masters, quando ti rivedranno in TV?

SC: Bene, abbiamo un nuovo programma che stiamo girando. C'è un episodio con Wayne Coyne durante il Record Store Day. Abbiamo girato lo show con Sean (Evans), il presentatore di Hot Ones. È sulla rete Complex / Fuse chiamata That’s Odd, Let's Drink It. Abbiamo fatto episodi un anno e mezzo fa e la gente ne era entusiasta, quindi abbiamo detto "Facciamo un'altra stagione". Li stiamo girando adesso e dovrebbero iniziare la messa in onda verso la fine dell'estate.