È La Stagione Dei Gauley E L'unico Miglior Giorno Di Rafting In Acque Bianche In Nord America

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

La diga di Summersville è stata creata negli anni '60 dal Corpo degli ingegneri dell'esercito per aiutare con il controllo delle inondazioni. Quello che seguì fu probabilmente la creazione di uno dei migliori giorni di rafting in acque bianche in Nord America.

Per ventidue giorni ogni autunno, a partire dal venerdì dopo il Labor Day, il Corpo degli ingegneri dell'esercito inizia una serie di rilasci per portare il lago ai livelli invernali. Questo riporta in vita il fiume che un tempo scorreva naturalmente e sia i drogati di adrenalina che i topi di fiume si riversano nella regione per cavalcare "The Beast of the East".

"Lato destro in avanti, lato sinistro dietro", grida la nostra guida sopra il fragoroso suono della rapida di Classe V che si profila davanti a noi.

Prima di arrivare all'allestitore, avevamo firmato le liberatorie online prima del nostro arrivo. Una volta lì, abbiamo raccolto la nostra attrezzatura obbligatoria: pagaia, PFD (giubbotto di salvataggio), casco e alcuni del nostro gruppo hanno scelto di indossare mute e giacche da pagaia. L'acqua che viene rilasciata dal fondo della diga può raffreddare le ossa (o rinfrescare) a seconda della temperatura ambiente. Abbiamo indossato le maschere per il viso e siamo saliti sull'autobus dove eravamo distanziati per consentire l'allontanamento sociale.

L'autobus ci ha lasciati appena sotto la diga e abbiamo incontrato la nostra guida per la giornata. Questo fiume è così sorprendente che le guide vengono da tutto il paese per guidarlo ogni autunno, anche se solo per sei settimane. La nostra guida ha esaminato i comandi di base per la pagaiata e poi abbiamo portato la barca in riva al mare dove abbiamo fatto gli ultimi preparativi. Con ciò, ci siamo imbarcati e abbiamo iniziato la nostra discesa con questa scarica di adrenalina senza sosta.

Il rafting sul fiume Gauley è di circa 25 miglia e si compone di due sezioni: la parte superiore e quella inferiore. La parte superiore, lunga circa 12 miglia, è la famosa sezione che attira migliaia di amanti del brivido ogni anno. Quando le porte di inondazione vengono aperte, la diga rilascia una fragorosa quantità di acqua di 2.800 piedi cubi al secondo che crea questo paese delle meraviglie avventuroso che rivaleggia con qualsiasi corsa sulle montagne russe. E mentre il fiume presenta anche numerose rapide di classe III-IV, sono le Big 5 (Sweet's Falls, Iron Ring, Lost Paddle, Pillow Rock e Insignificant) che danno davvero al Gauley la sua reputazione.

E mentre il rafting è grande nello Stato della montagna, la stagione era in pericolo all'inizio di quest'anno, poiché la pandemia si diffondeva in tutto il mondo. Il rafting sul fiume New, chiamato ironicamente come uno dei fiumi più antichi del mondo, inizia in genere ad aprile. Tuttavia, non è stato fino a maggio che il governatore della Virginia occidentale ha emesso linee guida che consentivano agli allestitori dello stato di riaprire questo settore fondamentale e stagionale.

Heather Johnson, insieme a suo marito, sono proprietari di seconda generazione di River Expeditions, fornitore di avventure a conduzione familiare dal 1972.

"Eravamo estremamente preoccupati a marzo quando lo stato ha chiuso e ci ha lasciato a chiederci come sarebbe andata a finire la nostra stagione di rafting", ha detto Johnson. “Normalmente iniziamo a guidare viaggi in aprile sul New River. Tuttavia, non è stato fino a maggio che il nostro governatore ha emanato le linee guida che consentono al nostro settore di aprirsi in sicurezza in mezzo alla pandemia ".

River Expeditions, insieme ad altri fornitori, richiede ai partecipanti di firmare deroghe online prima di arrivare per limitare i contatti non necessari. Mentre gli autobus sono normalmente pieni di travi entusiasti, queste aziende utilizzano più autobus, rendendo la spaziatura fondamentale per andare e tornare dal fiume. Le maschere sono necessarie anche durante la guida in autobus.

"Normalmente facciamo un pranzo fantastico a Sweet's Falls", ha aggiunto Johnson. “Con la situazione attuale, abbiamo creato pranzi preconfezionati che vengono distribuiti agli ospiti quando escono dal fiume per la pausa. Offriamo ancora una vista straordinaria in alto sopra questa rapida che gli ospiti hanno appena navigato. Da qui, possono guardare altre zattere e kayak che corrono su questa cascata di 14 piedi ".

La maggior parte delle zattere sono lunghe 16 piedi e possono ospitare otto ospiti più la guida. Per gli appassionati più estremi, River Expeditions offre opzioni che consentono a barche più piccole, alcune con un minimo di due travi (più la guida) per eseguire questo fiume tecnico.

La stagione di Gauley è a metà e ci sono ancora 3 settimane prima che il fiume smetta di funzionare al suo potenziale di rilascio della diga.

Il fiume scorre ogni venerdì-lunedì per le prossime 3 settimane e l'ultimo fine settimana includerà solo sabato e domenica. È anche molto probabile che mi vedrai sul fiume. Indosso il casco, non posso mancare.