La Nuova Tecnologia Potrebbe Utilizzare La Cacca Di Astronauta Riciclata Per La Stampa 3D

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

I rifiuti umani sono raramente così interessanti - o versatili - come lo sono nello spazio. All'inizio di quest'anno, abbiamo coperto un progetto di ricerca finanziato dalla NASA che mira a trasformare gli escrementi degli astronauti in una pasta commestibile ad alto contenuto di proteine e grassi. Ora, i ricercatori dell'Università di Calgary hanno sviluppato un modo per utilizzare la cacca spaziale come ingrediente cruciale per la stampa 3D nelle stelle. Il processo potrebbe teoricamente fornire agli astronauti un'abbondante fonte di materiale per realizzare qualsiasi strumento di plastica di cui hanno bisogno durante il loro viaggio. Ciò potrebbe includere possibili missioni future su Marte.

La tecnica pionieristica dell'Università di Calgary prevede l'uso di Escherichicoli batteri geneticamente modificati per convertire le feci in un tipo di plastica noto come poliidrossibutirrato. Il processo inizia con i rifiuti lasciati per diversi giorni per aumentare i livelli di acidi grassi volatili (VFA). Il processo centrifugo e di filtrazione estrae quindi i VFA dai solidi di scarto, prima che la sostanza venga trasferita in un altro serbatoio di fermentazione contenente l'E. coli geneticamente modificato. Con l'uso della stampante 3D Selective Laser Sintering (SLS), è quindi possibile utilizzare la plastitura risultante per stampare oggetti. Secondo quanto riferito, gli avanzi di rifiuti solidi possono essere utilizzati per creare schermi contro le radiazioni. Immaginiamo che probabilmente dovresti lavarti le mani una volta finito, però!

Andando avanti, il piano è che due degli studenti che lavorano al progetto testino il processo di produzione della plastica a bassa gravità sull'aereo Falcon 20 di Canda a luglio. Poiché la microgravità può essere simulata solo per pochi minuti alla volta, l'esperimento mirerà solo ad estrarre granuli di plastica nanodimensionati dal batterio, piuttosto che mirare a eseguire l'intero processo di estrazione del poliidrossibutirrato e di stampa 3D.

Il team spera anche di imparare a produrre diversi tipi di plastica. Si spera che questo includa materiali diversi con diversi punti di forza e livelli di flessibilità, che potrebbero essere utilizzati per una varietà di applicazioni spaziali.

il documento che descrive il lavoro, intitolato "Astroplastica: processo dall'inizio alla fine per la produzione di poliidrossibutirrato da rifiuti solidi umani utilizzando batteri geneticamente modificati per affrontare le sfide per le future missioni con equipaggio su Marte", è disponibile per la lettura online.

La versione di questo articolo è stata pubblicata originariamente sul nostro sito fratello, Digital Trends.