Non molto tempo fa, nella città di Roseto, in Pennsylvania, si è svolto un importante studio. I risultati sono particolarmente potenti oggi, suggerendo che il sollievo dallo stress si presenta in una forma sorprendentemente semplice e forse estremamente efficace. L'unico problema è che molte delle istituzioni che hanno sponsorizzato una vita così sana e lunga stanno andando via, se non del tutto.
Cominciamo dall'inizio. Negli anni '50 e '60, Roseto si era affermata come un piccolo punto lungo il medio Atlantico, città operaia composta principalmente da italoamericani. Il paese prende il nome da Roseto Valfortore, località in Italia da cui provenivano gli abitanti originari (infatti, la stragrande maggioranza rimane discendenti degli abitanti originari). Lo stile di vita della comunità non era notevolmente diverso dal resto del paese, a parte pochi componenti vitali europei che attraversavano l'Atlantico.
I rosetani adoravano il vino e la pasta Banchettavano con salsicce e fumavano occasionalmente il sigaro. Ma ancora più importante, si amavano e colsero ogni opportunità per impegnarsi come comunità. I club, le organizzazioni, i potluck e altri locali locali erano regolarmente ben frequentati. Diverse generazioni di un'unica famiglia spesso vivevano insieme sotto lo stesso tetto.
Il risultato? Nessuno si è preoccupato di niente. I livelli di stress erano così bassi che erano praticamente fuori scala (in senso positivo) e la durata della vita rifletteva il livello di comfort unico. È stato riferito che il tasso di criminalità a Roseto era praticamente inesistente. Dopo abbastanza anni in cui quasi tutti a Roseto evitavano malattie cardiache e morti legate allo stress, si presentarono alcuni ricercatori.
Viviamo in un tempo in cui esistono ancora raduni di quartiere, club e organizzazioni sociali, ma non sono così popolari come una volta. Pandemie a parte, tendiamo a rinchiuderci più di quanto non raggiungiamo quelli dall'altra parte della strada, optando per Netflix piuttosto che per il bingo in cortile.
I certificati di morte della metà degli anni '50 e '60 sono stati esaminati da ricercatori di livello statale e federale. I risultati sono stati notevoli, distinguendosi rispetto alla durata della vita e alle condizioni di salute di coloro che vivono nelle città vicine. Su tutta la linea, i rosetani avevano circa la metà delle probabilità di essere colpiti da cose come attacchi di cuore, ipertensione e ictus.
Tieni presente che questa non è una comunità di lusso recintata di persone ultra-ricche. Roseto è una piccola città lungo la cintura dell'ardesia, con un trucco prevalentemente da classe medio-bassa. L'unica cosa simile a una bolla qui è lo stile di vita italiano, che produce meno stress e ciò che molti hanno definito la cosa più vicina alla vera fonte di giovinezza che ci sia.
Viviamo in un tempo in cui esistono ancora raduni di quartiere, club e organizzazioni sociali, ma non sono così popolari come una volta. Pandemie a parte, tendiamo a rinchiuderci più di quanto non raggiungiamo quelli dall'altra parte della strada, optando per Netflix invece del bingo in giardino. E questo potrebbe essere solo un fattore chiave nei nostri tassi più elevati di ipertensione, ictus e attacchi di cuore.
Lo stress è un termine così popolare che tendiamo a darlo per scontato. Tuttavia, è molto reale e dato ciò che sta accadendo con COVID-19, crescerà solo in gravità. Ma l'importanza dello stile di vita di Roseto non si applica solo ai periodi di crisi pieni di stress. Si applica a tutto, dal caos dei concerti alla contrazione della classe media.
L'economia non è più stata la stessa dal 2008. Recessioni o crescita lenta sono la norma e i singoli percorsi di carriera si sono frammentati in strade con più svolte e cambiamenti di ruolo che mai. Una volta professioni solide come il giornalismo sono state ridotte a estenuanti impegni da freelance, con inseguimenti incessanti e raramente molta sicurezza. E le vocazioni più specializzate, in generale, sono state inghiottite dalle grandi scatole.
Lo stress è un termine così popolare che tendiamo a darlo per scontato. Ma l'importanza dello stile di vita di Roseto non si applica solo ai periodi di crisi pieni di stress. Si applica a tutto, dal caos dei concerti alla contrazione della classe media.
Ciò significa che è più difficile vivere da soli, specialmente in città assurdamente costose come San Francisco e New York. Il pensiero di vivere a casa tra i 20 ei 30 anni di solito è accolto con imbarazzo in questo paese, ma forse non dovrebbe esserlo. Se non altro, potrebbero esserci benefici per la salute, ammesso che tu e la tua famiglia andiate d'accordo.
Ciò che è interessante è che i rosetani della metà del XX secolo sono fioriti essenzialmente per non essere americani. Non era una protesta diretta, ma invece di recintare i cortili e incollare la tua famiglia di 2.2 alla radio o alla televisione (alla maniera americana), questa comunità condivideva riunioni religiose, aveva frequenti festeggiamenti e non lasciava mai che l'anima passasse senza un adeguato saluto. Di giorno lavoravano duramente nelle cave di ardesia e di notte si riunivano in gruppo, con il Chianti per compagnia.
Roseto mi dà speranza. Sì, viviamo in quella che lo scrittore e autore vincitore del Premio Pulitzer Nicholas Kristof chiama la grande depressione sociale. Le tradizioni orientate alla comunità non sono più quelle di una volta. Le piccole città, in particolare, sono affari alienati, con una scarsa istruzione che porta a disparità economiche, depressione, ansia, alcolismo, ecc. Ma ora che sappiamo che ci sono autentici benefici mentali e fisici per il tessuto sociale, perché non rianimarlo? E quale momento migliore di adesso (ora come dopo che la polvere del COVID-19 si è depositata), quando la tecnologia ci ha indotti a pensare che il mondo sia piccolo ma in realtà non siamo mai stati più indipendenti gli uni dagli altri?
Dopo un paio di mesi in quarantena, obbligatorio o meno, diventeremo famelici per la comunità. Potrebbe esserci una reale opportunità di imparare da Roseto circ1957 e rendere i nostri vicini come una famiglia. Poche città sono in grado di riprodurre i massicci alberi genealogici radicati in un luogo specifico, ma tutti possiamo imitare il coinvolgimento, il senso di appartenenza e la conseguente sensazione di comfort per cui la Pennsylvanitown di circa 1.600 è diventata famosa.
