Cos'è Merkén? Perché Questa Spezia Cilena Merita La Tua Attenzione

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Viviamo nell'era della "dispensa globale", come lo scrittore di cultura Navneet Alang ha detto in modo così eloquente in un recente articolo per Eater. Ora più che mai, spezie, condimenti e ingredienti diversi da tutto il mondo stanno trovando la loro strada nell'uso comune nelle famiglie al di fuori della loro cultura domestica, passando da sapori poco conosciuti che potresti aver provato solo nei ristoranti o mentre viaggi in dispensa essenziali. Quindi, se stai cercando di ampliare i tuoi orizzonti di gusto e incorporare nuovi gusti nella tua cucina, c'è un condimento che dovresti assolutamente conoscere: Merkén.

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Cos'è il merkén?

Merkén, che può anche essere scritto come merquén, è un condimento e una spezia macinati provenienti dal popolo Mapuche nella regione Araucaní del Cile meridionale. I Mapuche sono il più grande gruppo indigeno del Cile e la loro cucina è profondamente radicata nella terra; raccogliere ciò che è di stagione e mantenere il legame con la natura attraverso il cibo e la cucina. Prodotto con peperoncini affumicati sul fuoco, il merkén è uno dei condimenti principali utilizzati nella loro cucina, aggiungendo un sapore ricco e affumicato a piatti come i pinoli tostati dell'Araucaritree o il formaggio.

Nel complesso, la cucina popolare cilena si basa in gran parte sulle influenze culinarie degli spagnoli colonizzatori e di altre popolazioni migranti come un boom dell'immigrazione dalla Germania nel 1800. Per la maggior parte, le ricette e la cucina tradizionali mapuche non hanno trovato la loro strada nella gastronomia cilena tradizionale, ma il merkén è l'eccezione principale. Nonostante il suo nome, il cibo cileno non è piccante, quindi il merkén porta la scorza piccante e necessaria a molti piatti e ora si trova nella maggior parte delle cucine cilene. È disponibile come spezia comune nei supermercati, ma per trovare il miglior merkén, ti consigliamo di andare al tradizionale mercado o feria, dove è più probabile che tu trovi tipi fatti in casa portati dal sud.

Negli ultimi dieci anni, merkén ha fatto progressi nel mercato statunitense, essendo disponibile per l'acquisto online e in alcuni negozi specializzati, ma è ancora un'entità sconosciuta. Con l'attuale interesse per spezie e ingredienti più diversi da altre parti del mondo, il merkén è pronto per essere scoperto.

Di cosa è fatto?

L'ingrediente principale del merkén è il corno di capra chile o aji cacho de cabra. specie di peperoncino piccante presente in tutto il Nord e Sud America, questa particolare varietà è originaria della regione Araucaní, dove tradizionalmente si produce il merkén. Per ottenere la consistenza e il sapore distinti, i peperoni maturi vengono essiccati al sole fino a quando non sono di colore rosso ruggine intenso e non hanno umidità, quindi vengono arrostiti / affumicati sul fuoco. Dopo aver rimosso i semi, il pepe viene macinato in polvere fine e mescolato con sale, coriandolo e cumino. Ci sono alcune variazioni; merkén con solo sale aggiunto è noto come merkén natural, poiché ha un sapore più puro e autentico e merkén especial ha semi di coriandolo.

Su cosa posso usarlo?

Con i suoi sapori affumicati e terrosi, il merkén è incredibilmente versatile come condimento, quindi puoi usarlo su qualsiasi cosa. In Cile, è comunemente usato per condire stufati e zuppe, come strofinare secco o speziato per grigliare carni, per spolverare su arachidi e finger food, in aggiunta a condimenti tradizionali come il pebre (condimento cileno simile al pico de gallo) e per migliorare piatti di mare.

Andrà benissimo anche nelle salse (questo giornalista lo usa al posto dei fiocchi di peperoncino e del peperoncino in polvere, poiché ha un sapore più sfumato) e come guarnizione per pizza, popcorn e altri snack.

Ne vale la pena?

Se ami i sapori ardenti e affumicati e stai cercando qualcosa di nuovo ed eccitante per ravvivare la tua cucina, merkén è fantastico e vale la pena provarlo. Sono cresciuto con il Cile verde e altri cibi piccanti crescendo nel New Mexico, quindi quando mi sono trasferito in Cile alcuni anni fa e ho scoperto che nel complesso come paese non piacevano i cibi piccanti, mi sono subito rivolto al merkén per tutta la mia cucina e piccante esigenze di stagionatura. Il sapore è molto più complesso di altri condimenti piccanti come il peperoncino in polvere. Ha il sapore di un falò di bosco in bocca; caldo, confortante e familiare. Quando mio padre è venuto a trovarmi in Cile, l'ho convertito rapidamente al culto del merkén e ora ha anche un posto d'orgoglio nella dispensa dei miei genitori. Essendo tornato negli Stati Uniti, ogni volta che torno in Cile, mi assicuro sempre di fare scorta di bottiglie dei miei produttori locali preferiti da portare a casa. Merkén mi ha convertito.

Inoltre, dal momento che sta appena iniziando ad attirare l'attenzione al di fuori del suo paese d'origine, quando i tuoi amici chiedono: "Oh mio Dio, con cosa l'hai condito?" puoi dire che hai usato condimenti di cui probabilmente non hanno mai sentito parlare, il che ti darà tutti i tipi di cachet in cucina.

Dove posso trovarlo?

La soluzione migliore per trovare merkén negli Stati Uniti sarebbe ordinarlo online. È disponibile qui su Amazon dalla società cilena Etnithat che lavora con le tribù mapuche per condividere il merkén tradizionale e altri prodotti cileni con un pubblico globale, oltre a supportare le comunità mapuche attraverso partnership di commercio equo e solidale. È disponibile anche da fornitori specializzati come il Savory Spice Shop.