È facile per quelli di noi nel Primo Mondo vedere i paesi stranieri e in via di sviluppo come intimidatori, bizzarri, persino pericolosi. Ciò è particolarmente vero quando non abbiamo effettivamente visitato tali paesi. C'è un motivo per cui coloro che desiderano uscire dalla loro zona di comfort spesso cercano di viaggiare come un modo per sfuggire all'ordinario. Ogni giorno porta nuove persone, nuovi luoghi e nuove esperienze. Allora, perché non nuovo cibo?
Il cibo è il tessuto connettivo che attraversa ogni cultura sulla terra. Non sono la prima persona a riconoscere che mangiare ciò che mangiano i locali (idealmente con la gente del posto) è il modo migliore per immergersi in prima persona nella cultura straniera. Sapere cosa coltivano, quali spezie usano e con quali utensili mangiano fornisce una visione approfondita di ogni destinazione. È anche il modo più veloce per farti amare dalla gente del posto. Mangiare il loro cibo è un segno implicito di rispetto. Anche se non ti piace il cibo, almeno stai facendo la tua parte per tentare di apprezzarlo.
I post che affermano di classificare i cibi più "bizzarri" o "pericolosi" del mondo sono presenti su Internet. Questi forniscono un buon foraggio per i viaggiatori in poltrona e, nell'era digitale, per rafforzare le proprie condivisioni sociali. Ma dipingono anche un'immagine distorta e semplicistica perché la parola "bizzarro" è relativa. Per gli stranieri che cercano gli americani, ad esempio, il nostro fast food è spesso considerato bizzarro. Anche alcuni dei nostri prodotti più popolari nei supermercati sono strane. Per prima cosa, la maggior parte delle persone al di fuori degli Stati Uniti non capisce la nostra fissazione per il burro di arachidi. Anche il nostro amato cioccolato Hershey, i cereali per la colazione e il semplice pane bianco sono considerati sgradevoli da molti al di fuori del paese.
L'enorme popolarità di Anthony Bourdain è dovuta in gran parte al suo stile di viaggio tosto e diabolico. È noto per mangiare qualsiasi cosa. C'è un innegabile voyeurismo nel guardarlo mentre succhia bulbi oculari di foca e ogni sorta di testicoli. La maggior parte di noi pensa: "Amico è pazzo! Non lo farei mai! " Ma puoi e, se sei così incline, dovresti. Le avventure di viaggio non devono riguardare solo il bungee jumping in Australia e il giro in gondol a Venezia. Ci sono avventure culinarie dietro l'angolo in ogni ristorante, pub, bar o carrello di cibo di strada se non hai mai mangiato lì prima.
A dire il vero, è raro che l'ideale sia mai una buona idea gettare al vento ogni cautela. Mantieni la tua intelligenza, ma prendi dei rischi calcolati. Se, ad esempio, quel pollo tailandese del venditore ambulante non ha un buon odore; se ci sono zero locali al bar vicino durante l'altezza della corsa per il pranzo; se il ragazzo che prepara la tua ciotola di ramen sta annusando i tuoi spaghetti, questi sono tutti buoni segnali che è meglio cenare altrove. Tuttavia, il tipo di viaggio più gratificante e decisamente divertente - il tipo che ti dà una buona storia da raccontare in seguito - è pieno di possibilità. Se semplicemente odi i frutti di mare, il sushi bar straniero probabilmente non fa per te. Ma, se ami veramente il sushi, non evitare quel piatto di san-nakji (prelibatezza coreana di polpo affettato, tagliato a dadini e servito quasi vivo) solo perché sembra strano o potrebbe essere disgustoso.
Ho mangiato tacos di escamoles (uova di formica) a Puebla, in Messico; rosicchiato su capra intera cotta nelle sabbie del deserto giordano; e ha campionato la carne selvatica ancora non identificata in Sud Africa. Dovresti anche tu. Nei 10 anni da quando ho iniziato a viaggiare quasi a tempo pieno, ho avuto un solo grave caso di intossicazione alimentare. Questo è aneddotico, ovviamente. Il tuo chilometraggio può variare. Ma almeno so di essere in buona compagnia. Nell'intervista del 2016 a Newsweek, Bourdain ha condiviso il suo semplice segreto per non ammalarsi per strada:
"Nei miei 15 anni in giro per il mondo, ho perso tre giorni a causa di problemi di stomaco. Mangio quello che mangiano i locali. Ho scoperto da tempo che la persona del nostro equipaggio che ha maggiori probabilità di ammalarsi è quella che è un po 'cauta nei confronti del cibo di strada e del cibo locale. Si ammalano sempre mangiando la colazione a buffet in hotel. Questo è ciò che abbatte le persone. Mangi in locali affollati e probabilmente starai bene."
In conclusione: mangia come un locale, non come un turista.
