Come Questo Doppio Amputato è Passato Da Senzatetto A Ironman

2024 Autore: Francis Oldridge | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 20:40

Un triathlon olimpico consiste in 0,93 miglia di nuoto, 6,2 miglia di corsa e 24,8 miglia di bicicletta. Roba dura, certo. Un triathlon Ironman consiste in una nuotata di 2,4 miglia, una maratona di 26,22 miglia e una corsa in bicicletta di 112 miglia. Roba incredibilmente dura, più dura di quanto la maggior parte delle persone possa mai completare o addirittura tentare.

Tuttavia, Roderick Sewell non è la maggior parte delle persone. Quando ha tagliato il traguardo di un evento Ironman nel 2019, è entrato nell'impressionante schiera dei Finishers nella categoria tutta sua: Sewell è il primo doppio amputato sopra il ginocchio a diventare un Ironman. E sarebbe già abbastanza impressionante così com'è, ma quando conosci la strada che ha portato a quel momento di vittoria, la storia è ancora più sorprendente. Perché per gran parte della giovinezza di Sewell, quella "strada" erano le strade in cui lui e sua madre vivevano dopo essere caduti in condizioni di senzatetto.

Ma puoi riprenderlo anche prima; la vita non era Easy Street per Roderick a partire dal primo giorno. "Sono nato a San Diego, in California, e con un difetto congenito che mi faceva mancare le tibie", spiega Sewell. "Mia madre non sapeva davvero cosa fare in quel momento. I medici le dissero che avrei potuto essere messo su una sedia a rotelle, o che avrebbe potuto prendere in considerazione l'amputazione ".

Divisa tra il consegnare suo figlio alla vita sulla sedia o la vita senza le sue gambe reali ma potenzialmente in posizione verticale su protesi, scelse quest'ultima e le gambe di Roderick furono rimosse chirurgicamente. E senza quella decisione irta, non sarebbe mai diventato un atleta di livello mondiale.

Ma sarebbe successo anni dopo. Nei primi anni della sua vita, i costi delle cure mediche di Roderick misero sua madre in un'altra posizione quasi impossibile: se avesse mantenuto il suo lavoro, la famiglia non avrebbe ricevuto abbastanza assistenza sanitaria per coprire le costose protesi delle gambe di cui aveva bisogno (il bambino ha bisogno di nuove protesi regolarmente man mano che lui o lei cresce), ma se lei rinunciasse al lavoro per assicurarsi una copertura completa, non avrebbero abbastanza soldi per rimanere nella loro confortevole casa. Ha messo suo figlio al primo posto, ha lasciato il lavoro e in breve tempo la famiglia è diventata una senzatetto. Roderick aveva otto anni.

Ma è stato anche intorno all'età di otto anni che Roderick Sewell si è affiliato per la prima volta alla Challenged Athletes Foundation. Fondata a San Diego nel 1994 e con la missione di "fornire opportunità e supporto alle persone con difficoltà fisiche, in modo che possano perseguire stili di vita attivi attraverso la forma fisica e l'atletica competitiva", CAF cambierà la vita di Sewell.

“Le persone lì [al CAF] si erano impegnate a fornire alle persone con disabilità ciò di cui avevano bisogno per lo sport, ma anche ad aiutarle a ottenere proprio ciò di cui avevano bisogno per vivere. Siamo stati felicissimi di farne parte."

“Col passare del tempo, ho incontrato il mio amico Rudy Garcia-Tolson, nuotatore paralimpico, e altri atleti che mi hanno dato speranza. Sono venuto a sapere che potevo fare qualsiasi cosa. Sapevo di non essere limitato da nulla. Se avessi voluto farlo, era tutto ciò che contava."

Negli anni successivi, come nuotatore, corridore e successivamente ciclista, Sewell si è allenato con la squadra delle Paralimpiadi statunitensi, ha vinto medaglie di bronzo e oro ai Campionati Pan Pacific ParSwimming 2014 e infine ha puntato gli occhi su una competizione Ironman. E come notato, dopo mesi di estenuante allenamento, Sewell è diventato il primo amputato doppio sopra il ginocchio a guadagnarsi il mantello Ironman.

Ha poi proceduto a riposare sugli allori. Per circa 10 minuti. Presto Sewell si stava allenando per i Giochi Paralimpici del 2020. Ma ovviamente il 2020 aveva piani diversi per tutti noi. Con i giochi rinviati, Roderick ha invece preferito concentrarsi principalmente sul proprio allenamento per intensificare il suo lavoro con la Challenged Athletes Foundation. In collaborazione con la società di nutrizione a base vegetale VEGA, CAF e Sewell hanno dato il via alla (virtuale) 2020 Community Challenge con l'obiettivo di raccogliere un milione di dollari per gli atleti disabili. Al momento della stesura di questo articolo, si stanno avvicinando a $ 850K e mancano ancora diverse settimane. (A proposito, questo è il tuo suggerimento per essere coinvolto.)

Per Sewell, lo sport si è evoluto da un modo di vivere una vita più normale a diventare la vocazione della sua vita. Ha descritto il processo come organico, dicendo: "Non è come se l'interruttore fosse capovolto e ho deciso di provare a essere un atleta serio, mi stavo solo divertendo, ho lavorato sodo perché ci tenevo, e da lì è semplicemente progredito."

Per mantenere la sua salute e forma fisica, Sewell si allena quasi ogni giorno e di solito si attiene alla dieta vegana. "Sono sulla mia moto più che mai in questi giorni. Mi piace nuotare. Basket, qualsiasi sport che mi mantenga attivo."

Quando si allena per eventi specifici, come il triathlon, Sewell di solito nuota per 2.000 metri al giorno, corre per sei miglia e va in bicicletta per dozzine. Quando non ci si allena per una determinata sfida, non cambia molto. E comunque mancano meno di un anno alle Paralimpiadi.